95、号房的见闻

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第二天早上寅时左右,楚辞就被敲门声惊醒了，他穿好衣服开门一看，原来是许木。许木对他说：“老爷前些日子就吩咐过我,让我初八日寅时来叫你。”

“多谢许小哥。”

许木后面，圆圆脸的丫鬟杏子捧着一盆水，是给楚辞洗漱用的。

楚辞原本穿了一件中衣和一件外衫,因为乡试不能有夹带,所以这些都是单衣。他穿了两件衣服竟还感觉外面有些凉,推开窗户一看，外面居然又下雨了。

下雨的天气对考生来说不太友好，希望他等会儿不要分到雨号才是。雨号就是指年久失修，漏雨的号房。考场上几千间的号房，自然不可能每一间都是完好的，分到不好的号房，只能怪自己运气差了。

马车已经在外面等着了,马夫穿着蓑衣,头顶斗笠坐在车辕上。楚辞撑着一把油纸伞,跟在提着篮子的许木身后上了马车。

马夫轻轻吆喝一声,马儿就开始跑了。许木从车上拿出两样点心,给楚辞当早点吃。

往日这个时候，东大街还是寂静的,今日却已经热闹的仿佛天亮了一样。

科举会场在阳信府提学道旁边,马车还未行到那条巷子前时，就再也动弹不得了。

“小总管，前面的路堵住了，依小老儿看，不到天亮恐怕是疏通不得了。”有些学子住的比较远,他们恐怕子时刚过就往这边赶来了，马车牛车轿子什么的，将前面那条路堵的水泄不通。

“能不能掉个头往那边走？”

“掉不了头啊，后面的马车又上来了。”

“无妨，我瞧着好像不远了，我走过去便是了。”楚辞看看天，雨已经停住了。

许木帮着楚辞提着篮子走了一段路，待走到文坊巷前面时，看见那里拦着一队官兵。

“可是来应考的考生？前面乃考场重地，无关人等不许入场。”

许木无奈，只得将篮子交还给楚辞，接下来的一大段路程，他没法再送了。

楚辞提过篮子，手就猛地往下一沉，这里的东西看起来不多，实际上还是有些份量的。他从篮子里取出秀才文书给那官兵检查，那官兵打开，看了他的名字后念了一句。

“你，帮这位楚公子将东西提过去。”官兵头头随手指了一个小兵，那小兵连忙上前，接过楚辞手中的篮子。

“呃，几位大哥，小生自己提的动。”楚辞心想，这服务态度也太好了一些吧。

“无事，前面巷道挺黑的，就让他在前头带路。”官兵头头交给小兵一个灯笼，让他赶紧带路。

楚辞谢过，赶紧跟着小兵往前走。

考场前有一大片区域，楚辞到时，那里已经人山人海了。他接过篮子，要给小兵一点酬劳，那小兵笑了笑，摇摇手走了。

西江省一共有十三个府，未免考生太过杂乱，于是官府在面前的这大片空地上，划了不同府的等待区域，进场之时，也是一个府一个府地往里走。

楚辞提着篮子懵了一会，决定往一个区域一个区域去找。人实在是太多了，粗略看去大概有四五千人的样子，楚辞借着他们手上的灯笼认了好久，愣是一个熟悉的学子也没看到。

好不容易看见一个有点眼熟的人，那人却是与他吵过架的国子监学子。那个人也看见了楚辞，他的脸色十分不自然，急急地钻进人群，然后就不见了。

楚辞耸耸肩，然后继续找。国子监所在区域就是阳信府所在，楚辞又依次经过了瀛州府，汝州府，五常府，华江府，才找到排在第六块区域的甘州府所在。

可惜的是，这块区域上也差不多站了有好几百人了，楚辞顾不得形象，踮着脚站在原地想要看见一个熟人。

“楚兄，你还记得我吗？”

一个声音在楚辞身后响起，楚辞回头一看，这不是黄夫子的儿子和他的同伴吗？

“原来是黄兄，许久不见。”

“你那两个同伴呢？你没和他们住在一起的吗？”黄英杰稚气未脱，看起来很有活力。

楚辞点点头：“我们各有住处，相约好在考场前见面，只是人太多了，一时找不到。”

两人正说着话，忽然楚辞又听见有人叫他楚兄。

楚辞转头一看，这不是沈从飞吗？

“沈兄也来了，怎么独自一人？不见你们府学的其他人呢？”

沈从飞的脸色有些不自然，楚辞立刻推测应该是上次比试之后，沈从飞被人排挤了。所以他也没有再多问，而是把话题转到了其他地方。

几人聊了一会，天边渐渐泛白，人也能够看清楚了。终于有个袁山县的学子看见了楚辞，然后一大群人就朝着楚辞的方向移动过来，犹如众星拱月一般，将楚辞围在中间，争着和他打招呼。

“马上就要考试了，楚辞祝大家心想事成，京报连登黄甲。”

楚辞先说了吉利话，其他人也就跟着说起来了。彩头这个东西不是特别有用，但是宽慰人心的功能还是具备的，而且现在人多口杂，也不适合谈论些其他的东西。

三声锣鼓震天响，会场大门应声开。

门打开后，从里面走出了一个身穿官服的中年人，他用威严的目光扫视了一圈在场众人，大家就都安静下来了。

“会场大门已打开，接下来便是依次入场检测，若有夹带藏私者，一经发现，先打二十大板，再革除秀才功名，十年之内不许再入场。”

这个声音由嗓门大的士兵传达下来，只一瞬间，地上就多了许多纸团。乡试舞弊成功的可能性小之又小，但还是阻止不了大家起这个念头。

“下面，先由阳信府考生入场。”