72、0072

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星花显然也意识到语气不对，话刚出口，便惊恐地转头看向林柳：“大姑娘，我、我不是……”

她有心想要解释，却又不知道该从何解释起。

半晌，她颓然地垂下肩膀。

看着原本神气活现的星花突然满身颓然，林柳吓了一跳，随之而来的便是细密的心疼：“星花姐姐，你在老宅这边过得不好吗？是被谁欺负了吗？”

想到星花之前透露的，她来姑苏好几年，也没怎么上街的讯息，她忍不住皱眉，“是你的丈夫虐待你了吗？”

提到虐待，林柳下意识想到王于氏，赶紧伸手抓过星花的手，直接将袖子撸了上去。

没有伤痕。

林柳松了口气：“吓我一跳。”

星花也被林柳的动作吓到，直到林柳都将她的衣服整理好了，她还有些回不过神。

半晌后，她讷讷地开口：“大姑娘，您不觉得我冒犯吗？”

做下人的，最忌讳的除了办事出错，便是将自己生活中的不如意带到主子面前，影响了主子的心情。

星花以前一直做得很好，只是刚才不设防，这才在林柳面前泄了底。

林柳并没有怪罪星花的意思：“我只是想知道，你在老宅到底遇上了什么事儿。我记得母亲当年给你们挑选成婚人选的时候，特意问过你们，你不是说与如今的丈夫有些情分？”

虽然并非自由恋爱，至少互相是好感，才会说出与人有些情分的话吧？

星花在林柳面前泄了底，也不介意再说些什么了。

她解释道：“我也是嫁人之后才发现，我丈夫以前的忠厚老实，对我的温柔体贴都只是为了讨好我，让我嫁给他而已。等我嫁进门后才发现，他们全家都是懒汉，全家上上下下都要我一个人操持不说，还得我一个人掏出嫁妆养全家，我若是不给，他们便不让我出门。”

说着，星花笑了笑，“他们顾忌太太，倒也不敢对我怎么样，只是不许我出门而已。我看清他们真面目后，便没有再搭理他们。若非大姑娘与松大爷回姑苏，我现在只怕还被关在家里出不来呢。”

她脸上虽然笑着，可眼底全是苦闷。

虽然没受苦，但被人整日关在家里，怎么可能过得舒服？

林柳气炸：“他们软禁你？”

星花想了想，道：“倒也算不上吧？时不时也会让我出门，只是不能离开林家老宅，身边也总有一个人跟着而已。”

这不就是软禁吗？

林柳没想到，星花在老宅竟然过得是这种生活。

她有些生气：“你为什么不和离呢？”

星花似乎没想到林柳会这样问，不由苦笑：“我们这些下人，哪儿有什么和离的说法？主子指婚，谁又敢真的和离了？”

再说……

“我还有个孩子呢，”星花想起孩子，脸上多了几分笑容，“哪怕是为了孩子，我也得和他继续过下去不是。”

林柳皱眉，有心想劝，但触及星花坚定的眼神，她又实在不知道该说什么，才能让她打消为了孩子委屈自己的想法。

就算是现代，还有那么夫妻为了孩子在婚姻里咬牙苦撑，何况是古代？

星花许是察觉到了林柳难过的情绪，搓了搓脸后，露出一个灿烂的笑容：“大姑娘是要干大事儿的人，就不要为了我们这些下人的事情费神啦。我现在的日子又不是过不下去了，您完全没必要为我忧心。”

林柳低头想了想，突然开口：“要不然，我写信给母亲，让她将你调去京城伺候吧？”

星花愣了下，旋即摇头：“小宝离不开父亲的。”

林柳无奈，只能尊重星花的选择。

但等回到老宅后，她还是将星花的丈夫叫到面前敲打了几句，也将他的工作从原本的清闲位置换去了忙碌的位置，连他的家人的活计也都换了一遍。

没办法让星花脱离苦海，只能想法子改善她的生活了——

至少她的夫家忙起来了，也没那么多时间限制星花的行动，总能让她轻松一些。

林柳有些遗憾，她原本还想让星花帮自己呢。

龟龄不知道林柳的遗憾，刚到老宅，便让人将书房收拾好，开始闭门苦读了。

林柳特意花钱去姑苏最有名的酒楼请了一个大厨，在龟龄科举这段时间，专门留在林家为龟龄做饭，这样既能吃得好，也能让他免于吃错东西，以此错过考试的风险。

科举场上，每场录取的人数都是限定的，许多人为了让自己多一分胜算，总愿意去做一些风险大、收获也大的“投资”。

若是被人算计成功，错过一次考试还算好的，若是被人栽赃作弊，这一辈子都毁了。

林柳觉得，在龟龄考试期间，再小心都不为过。

她将龟龄的生活处理好后，远在金陵的陈湖正好接到林柳已经赶到姑苏，两个月后去金陵的消息——

两个月后院试，考完后要两三个月后才会进行乡试，林柳有足够的时间去处理金陵粮商李遇的事儿。

陈湖原本还有些着急，如今接到消息后，立刻与李遇的妻子通信。

确定时间后，李遇妻子的心也安定下来，干脆趁着这两个月的时间好生讨好一下丈夫。

她也不求其他，只希望两个月后，能与李遇同房——

陈湖之前都同她说了，再神异的手段，也没办法让她如伏羲与女娲的母亲一般感而有孕。

为了以防万一，她自然要做好准备。

林家老宅有林柳把控，倒是风平浪静，没有出现丁点儿意外。

因为林如海与当地书院的山长关系不错，就连考试需要的保结秀才与同窗等也都提前找好。也因此，龟龄才能在考试前的最后一段时间心无旁骛的学习。

一直到考试的前一天，林柳才进书房将龟龄直接拉了出来：“之前你埋头苦学是对的，但开始前一天还是放松一下脑子比较好。你学得扎实，也没必要临时抱佛脚不是？”

龟龄笑着伸了个懒腰，深吸一口气后，确实觉得神清气爽，脑子比之前读书的时候清醒了许多。

姐弟二人商量之后，觉得今日出门太远也担心出意外，所以决定直接去姑苏本地的蟠香寺上柱香，拜拜佛，求个心安。

金秋等人很快将马车准备好，两人乘上马车后，没多久便到了蟠香寺门口。

距离上一次来到蟠香寺已经过去许多年了，蟠香寺却仍旧如以前一般宝相庄严地端坐在姑苏城外，寺内的香火也如以前旺盛，仿佛与几年前没有半点儿差别。

林柳并未想太多，拉着龟龄便进了蟠香寺。

门前站着一个小丘尼，见到二人仆婢环绕，立刻上前为他们引路。

两人先去了主殿拜佛，拜完又去了偏殿。

等给蟠香寺内的所有佛像都上完香后，姐弟二人才缓步往外，准备离开蟠香寺。

小丘尼上前拱手行礼：“两位施主可需要求一支签？”

林柳自己是不太想求的，所以干脆转头看向龟龄。

龟龄摇摇头：“谋事在人，成事在天。求神拜佛求个心安也就是了，想要通过求签提前探知自己的未来便没必要了。”

小丘尼一听这话，便知道二人对神佛并无虔诚信仰，于是不再纠缠，安静退下。

林柳姐弟这才相携踏出了蟠香寺的大门。

正要往外走，突然听到旁边传来一阵银铃般的笑声，林柳下意识转头，却只见到寺庙旁边的房舍人来人往，并未见到有人在笑。

正要转头，却听那笑声的主人念了句诗，然后又开始笑了起来。

许是声音好听，引得不少人驻足倾听。

旁边有知道的笑着同他们解释：“这是借住在蟠香寺内的邢大家的姑娘在笑，她性子不算活泼，但每每与寺内的居士学习诗书的时候，遇上好笑之处，总忍不住。我们住在旁边，都已经习惯了。”

林柳愣了下，才反应过来对方说的应当是邢岫烟。

那寺内那位教导邢岫烟学习的居士，应当便是妙玉了吧？

若是以前，林柳还会好奇，但在见识到皇权的残忍之处后，她并不想要牵扯进真假郡主的事儿里面，于是再不停留，直接拉着龟龄离开了蟠香寺。

寺内，本与邢岫烟正说得开心的妙玉突然心中一悸，像是就在那一瞬间，错过了什么重要的人或物一样。

她跟着师父学了些精算本事，知道这并不寻常，当即面色大变地拿出工具开始扶乩。

邢岫烟吓了一跳，噤声不敢开口打扰。

等结果出来后，妙玉不理邢岫烟，径直跑出房间去了师父的屋子。

等将结果告诉师父后，师父立刻便想到了当年错过的那次机会，不由感叹道：“许是你与那人真的无缘吧，不然怎么会明明遇上了两次，却又两次都错过了呢？”

于是彻底死心，不再多提。

林柳并不知道蟠香寺内发生的事，等回到林家之后，林柳干脆让人抬了两把躺椅放在花园，两姐弟就在花园里面躺着翻书。若是困了乏了，直接歪头就睡，若是看到有趣之处，也能与旁边的亲人分享。

龟龄就这么悠闲度过了考试前的最后一天，次日醒来，果然精神饱满，没有一丝疲累。

林柳坐着马车，亲眼看着龟龄接受检查，进入考场之后，才转身进入附近的酒楼包了个雅间坐下等候。

院试与乡试不同，乡试要考九天，三天一场；院试却只考两场，一场一天。

不论是时间长度还是难度，都不是一个难度等级。

反正林柳也没什么事儿，干脆就在考场外面等着，等会儿龟龄出来，她也能第一时间知道。

龟龄学得扎实，院试根本难不倒他。

早上天没亮就进去，太阳还没落山，龟龄便从考场出来了。

林柳接到人后，问道：“考得怎么样？”

龟龄点点头：“还行，都答上了。”

这便是题目全都会做的意思了。

林柳顿时笑了起来：“我就知道院试难不住你。今天回去好生睡上一觉，不要懈怠，明天考完后再放松。”

龟龄点点头：“我知道的。”

于是回去后，龟龄吃晚饭又温习了一遍四书，便直接躺在床上睡着了。

一连两天，龟龄状态都不错，考试题也都答上了。

所以等考试结果出来，发现龟龄独占鳌头的时候，两姐弟也没有觉得奇怪。

不理周围考生的打探，两姐弟看到名次后便直接回了老宅。

等待成绩的时候，龟龄已经放松了几天，如今便要为之后的乡试准备起来了。

龟龄要苦读，林柳也到了去金陵的时候。

于是给龟龄留下擅长药膳的暖冬与会医术的金秋后，林柳便带着另外两个丫鬟乘上马车，直奔金陵而去。

刚到金陵，陈湖便迫不及待地将李遇的妻子引荐给了林柳：“姑娘好，我便是李遇的妻子徐玖。”

林柳笑笑，趁机拉着徐玖的手，将异能输送到了她体内：“听陈湖说，你愿意为我们做事，只是想要一个孩子？只是不知，你想要一个男孩儿还是女儿？”

“还能指定孩子性别？”

“不是百分百的把握，但有一定几率。”

徐玖恍然点头：“那要个女儿吧。”