27、掉马

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秦天一开始并没有安排她处理重要的事务,只是让她帮忙抄一些纸张老旧、字迹模糊的旧册。后来见她干活时很老实,没有动什么歪念头，这才让她接触一些赋税账簿的事情。

唐斯羡一恍惚,还以为自己回到了当卧底的时候，不过和毒贩斡旋不同，这更像是在卧底贪腐案件。

好在她也明白，秦天这么谨慎并非是有什么贪腐内情,纯粹是他对她还不够信任,不放心将这么重要的事交给她去做。

每到收税的时期,官府都会下发含有具体征收两税内容的单子到里正的手上，然后由里正去催收赋税。如果到了规定时间还未完成税收工作，那么这部分税则需要里正承担。

为此每年的九月底，里正便会开始带着人挨家挨户地敲门收税。

唐斯羡接触了租税簿后,才发现原来秦天每次轮到他当里正时,都在亏损。若不是秦家家大业大,这点损失在他能承担的范围之内，秦家恐怕早就破产了。

见唐斯羡编造的书册工整、内容分门别类保存,交代她的事情也能很好地完成,秦天又给她安排了任务,“今年村子里有不少户籍变动的，秦雩编排户等的事也由官府核定了,你先去他那儿与他核对五等丁产簿。”

唐斯羡抱着几本书册便往秦雩家去了。后者看见她，想到自己女儿可能相中了这“小子”，他就心塞！

“雇你捕鱼的一月之约已经到了,你还来作甚？”

唐斯羡这会儿一点都不怵他会赶人，笑嘻嘻地道：“里正让我来找乡书手核对五等丁产簿。”

秦雩一听，这回是正事，他可没办法赶她走，“以往不是秦珪处理这事的吗？”

秦珪是秦天之子，唐斯羡在秦家出入那些天，对他的家庭成员也有所了解。

“他事情多，忙不过来。而且我字写得端正、做事细心，不然里正也不会找我帮忙了。”

她这话虽有王婆卖瓜的嫌疑，可秦雩不得不承认若她没有一点本事，秦天也不可能将这么重要的事情交给她办。他只好让她进屋去，拿出了镇前村的五等丁产簿等文书。

以往他有秦阮伦和秦浈帮忙，而秦阮伦不日便要启程赴京赶考，如今正头悬梁锥刺股地读书中，他不好打扰，便只能将秦浈喊出来。

他让秦浈坐到唐斯羡对面去，自己则横在旁边，盯着她们。

秦浈：“……”

唐斯羡：“……”

为什么她觉得俩人不像在工作，反而像在探监？

“狱警”秦雩的目光从她身上扫过，道：“你不是要核对五等丁产簿吗？五等丁产簿就在这儿，愣着做什么？”

唐斯羡收起杂念，先将秦家的凭由，也就是缴税通知单拿出来给秦浈，“乡书手家的凭由我帮你们拿过来了。”

秦家今年没有添置新田产或是有什么新进项，故而今年的秋税要交多少，秦浈早就算好了。凭由到手后，她看了下，与她算得没有太大区别，就交给了秦雩。

“今年的柑橘也不知道能卖出去多少，这杂税是一年比一年多了。”秦雩叹气。

林地的税比田地少一些，可果子卖出去时还得再交一些杂税。

秦家有五亩果林，其中两亩种柑，两亩种橘。柑橘在这儿是很受欢迎的水果，但种的人太多了，若不是特别的品种，在丰收时节，两三个柑橘才一文钱。

还得减去平日打理、雇人的开销，一笔账算下来，进入钱袋的就不多了。

秦雩在一旁长吁短叹，那边的唐斯羡和秦浈已经开始旁若无人地交流。他在边上坐了会儿，发现自己除了在此浪费时间，好像别无作用。

正巧秦阮伦出来喝水，他便拉秦阮伦到一旁，道：“大郎，你出来这儿看书，顺便帮忙盯一下唐思先，别让他对你妹妹有不轨行为。”

秦阮伦应下。等他爹出了门，就真的坐到二人旁边的位置上念书。可是二人讨论的声音到底还是打扰了他，秦浈便道：“大哥，你回屋里读书也没关系的。”

“可是……”秦阮伦看了眼唐斯羡。

秦浈忍不住笑道：“大哥，你放心吧，这是在我们家，不会有事问题的。”

“好吧！”秦阮伦又回了房中。

唐斯羡身子一下子瘫软了下来：“你爹跟你大哥这是将我当淫贼来防啊？”

秦浈睨笑：“这怪我的父兄吗？难道不是你名声太差所致？”

唐斯羡坐直了身子，刚想说她的名声再差也跟“淫贼”无关，可旋即想起自己以前对付唐思海、刘老媪等人时的那些骚操作，顿时没了底气。

她乖乖地处理文书，过了会儿，又抬头看着秦浈，眼神有些纠结。咬了咬笔头，她问：“小娘子可曾听闻我大伯父还有一位姐妹在世？”

秦浈歪了歪脑袋，道：“实不相瞒，在你与阿唐回到尽节乡之前，我甚至不知道你大伯父还有一位兄弟。况且，二十年前我还没出生，实在是无从得知你们还有一位姑母。”

“哦。”唐斯羡不意外，她本来只是想着，世上没有不透风的墙，无论唐家再怎么隐瞒当年的人与事，肯定会有一两条线索的。

“不过，既然她在乡里生活过，那肯定会留下痕迹。你若想打听她的事情，不妨从这方面入手。”

秦浈的想法与唐斯羡不谋而合。唐斯羡笑着点点头，重新提笔处理文书。

忽而，她头也不抬地问：“小娘子，我跟村里的男子，哪儿不一样？”

秦浈的目光重新凝聚在她的身上，却见她缓缓抬头，眼神充满了求知欲。秦浈稍加思索，道：“你比较特别。”

“哪儿特别？”唐斯羡当真有些好奇，难道是她的行为举止跟男子相差甚远，露出端倪了？

“特别大胆，特别厚脸皮，也特别奸诈。”

唐斯羡：“……”

为什么这种回答有种土味情话的画风？如果把那些贬义词换成赞美的词那就动听多了。

虽然她不清楚秦浈是否说了真话，可她还是松了口气——她真怕自己看走了眼，看不出秦浈喜欢她。

如今看来，她没看走眼，这小姑娘的心比锅底的灰还黑，那怕表现得娇羞，也可能是假装的。

秦阮伦偶尔出来瞧一眼，见二人的坐姿都未曾变动，于是又回房读书去。唐斯羡看了他一眼，将所有的文书、书册收拾好，问：“你大哥准备何时启程进京？”

“再过几日吧！”

“走的水路？”

秦浈反问：“为何忽然这般关心家兄？”

“我只是想提醒他，饶州与歙州交界的山里有盗贼流窜，他若是进京，能避开那里便避开那里吧！”

“多谢提醒，我会告知他的。”

唐斯羡离去后，秦浈便将她的话转述给了秦阮伦。她不想在吃饭时说，担心秦雩与苏氏知道路上不太平后会胡思乱想。

秦阮伦仔细追问：“唐家哥儿是如何知道的？可说具体是在哪一带？”

“这个倒是没说，她们姐弟二人是从歙州回来的，想必途径那儿时有所遭遇……有所耳闻，故而才特意告诫大哥的吧！”

“我知道了。”秦阮伦皱着眉头道。

原本他的同窗晕船又怕水，还想改走陆路，先到苏杭再走水路。如果唐斯羡说的是真的，那陆路是不能走了。

——

唐斯羡帮秦天处理了一段时间的文书后，趁机向他打听那口池塘的情况。秦天道：“那是公家的水塘，虽说不属于任何一家，可也是蓄水供大家浇灌田地所用，你打听这个做什么？”

那个池塘倒不是人工挖掘的，而是天然的小湖泊，后来官府填湖造田，才从一个接通各水系的淡水湖缩小为如今半亩大小的池塘。

各地的豪绅都喜欢霸占水利、水源，但因尽节乡有唐氏这块大招牌，备受官府的重视，故而明目张胆抢占池塘这种事情不曾发生，所以那口池塘就成了无主之地。

秦天所言和廖三郎告诉她的一致，她也不藏着掖着，道：“我就是想问一下，那水塘可否租佃，我想租下那口水塘养鱼。”

“不可。”秦天想也没想就拒绝了。

“为何？”

“租给你，田地靠近那儿的村民们准不答应。”

“我只是想在那儿养鱼，不阻拦他们用水。况且那水塘几丈远的地方便是一条河，又不是少了一口水塘，他们的庄稼就会枯死。如果枯死了，那肯定不是水不够的问题，而是他们太懒。”

秦天提醒：“他们可不会跟你这么算。他们只会想，原本属于他们大家的水塘，忽然多了一个名义上拥有它的人，他们怎么会甘心？”

唐斯羡也料想这件事没这么容易办，便不再提。

她回去后，发现门口停着一辆马车，瞬间来了精神：能用马车来驮运的人家，那肯定非富即贵啊！这是有大买卖上门？

而驾着马车的人看起来还有点眼熟，她走近，“这不是荣副使身边的官人吗？”

那人没有跟她寒暄，简洁明了地说明了来意：“我奉副使之命前来买鱼。”

明明饶州城外就是大名鼎鼎的鄱阳湖，名贵、美味的鱼很多，可他们家副使还偏偏就要让他跑来这儿买。要不是乐平县离饶州城不远，驾着马车半日便可来回，他都要以为是他做错了什么，这是对他的惩罚。

“哦。”唐斯羡领着他进院子，挑了两条鱼给他。

他不满道：“我连桶都带来了，就是要多买一些，怎么会只有两条？”

一次只带回去两条，这一个月下来他得跑断腿吧？

唐斯羡淡淡地道：“如今要入冬了，这江河也得歇息，所以捕不到多少鱼了。”

那人道：“怎么可能，鄱阳湖每日渔船穿梭不停，鲜鱼皆不少。”

“鄱阳湖多大，我门村子的江河多大？这哪有可比性，若是我有一口水塘养鱼，那肯定不论时节，要什么鱼都有。”

那人没了话，带着两条鱼以及唐斯羡的话就回去了。

没过两日，秦天忽然接到了荣副使让人带给他的信，他识字不多，赶紧让他儿子秦珪帮他念书信。

听完信上的内容，他沉默良久。秦珪有些不解：“爹，这荣副使为何打听咱们村子有没有水塘可以养鱼？”

秦天揉了揉脑袋，道：“你别问了，去将唐思先找来。”

只有唐斯羡跟他提过想找个水塘养鱼，所以荣副使为何会来信问他，答案不言而喻。

他是真没想到唐斯羡的鱼有这么大的诱惑力，竟能让荣副使为了吃一口鱼，而亲自过问此事。