205、第 205 章

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林玉婵从信箱里抽出一封新的越洋信件,一边用小刀慢慢拆，一边细细复盘这几个月的地产风波。

其实她也曾有过瞬间的动心。比起辛苦做生意，炒它几个月房,给自己的身家翻个倍，太诱惑人了。

很多人和她一样，都知道这不过是一场泡沫的狂欢。但凡人都有侥幸心理,觉得只要在泡沫破裂之前安然下车，就能火中取栗，稳赚不赔。

但问题在于,没人知道这个泡沫何时会破。只要参与其中,每一分每一秒,都等于是在布满地雷的金山上蹦迪。

信封齐齐裁开。她抽出容闳的回信。

众人习惯性地齐齐围上来。这不定时的读信活动，俨然已经成为博雅公司的重要团建项目。

这次的信很厚。不过林玉婵默许大家偷懒。

棉花收获季还没到,离“甩开膀子干大事”还有数月时间，于是去年由常保罗带领的棉花明星团队，眼下正处于半赋闲当中。

至于茶货,由于经济危机，生意清淡，又刚刚兼并了德丰行,需要时间消化。林玉婵表示也不急于开工。老赵这边也不忙。

那就专心团建呗。提升一下业务水平，培养一下同事间的默契。

林玉婵喝口水，开始读信。

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“林姑娘,”容闳写道,“收到你的来信,异常惊喜……”

今年初春，林玉婵试探着往美国康州、容闳的下榻旅馆写信，托格纳托轮船公司的远洋客轮寄送。

当初容闳赴美,乘坐的就是这个公司的轮船；后来林玉婵给圣诞·弗里曼订购船票，也找的同一家公司，算是熟客。因此那办事员也很热心，承诺一定会小心寄送，准时送达。

在那封信里，林玉婵叙述了博雅公司如今的业务简况，并让员工们都写了问候，不识字的也口述了几句。

信件果然送得又快又稳。容闳接到回信后，高兴得什么似的，当即长篇大论地回了信。

“找到愿意接单的机器厂了。朴得南公司，在马沙朱色得士省的非支波克。我全面考察过，非常满意！”容闳完全没理会他的旧公司的营业状况，一下笔就是机器机器，“不过，需要的机器种类繁多，要等半年后才能造好。这半年我不愿赋闲，打算参个军，做一员志愿兵，尽一尽我的美国公民义务……”

林玉婵和周围几个读信的都吓一跳，大热天的出一身燥汗。

“别别别别去危险……”

好在有人比容闳理智。接到容闳报名信的那位美国将军，一听容闳背景，当即表示多谢美意，阁下是耶鲁高材生，且现受大清国皇帝重任，不宜上阵拼杀，还是安心待在后方吧，以后多为中美关系做贡献。

容闳失望了没多久，又给自己找了另一件事做。

今年是他从耶鲁大学毕业十周年。容闳于是去了康州纽黑文，参加了耶鲁十年纪念会，见到众多当年的同窗。一堂聚话，欢乐异常。

在十九世纪的美国，能读到大学的都是家境殷实的天之骄子。这些毕业十年的校友们，有的从了政，有的参了军，有的成了实业家，可谓人人都有光明的未来。而那个唯一的穷留学生容闳，当初毅然回到落后的故乡，就此杳无音讯，众校友皆以为他此生蹉跎；没想到如今也成为本国之栋梁，肩负着为一个古老的农业帝国输送工业血液的历史性重任，都纷纷击节赞叹。

“我的同窗们建议，等到机器造好，我回中国时不走旧路，而是横穿美国，从旧金山西行，这样就能成为耶鲁首位环游世界之人了！”容闳在信中继续畅想，“可惜政府扶持修筑的芝加哥至旧金山的铁路还没完工，但我已经打听过，可以先从纽约乘船南下，穿过墨西哥，借道巴拿马地峡，再航至旧金山……”

这一串地名佶屈聱牙，容闳写的是英文，林玉婵翻译跟没翻译一样，听得众人一头雾水。

她自己倒是脑海里有美国地图，对于容闳的雄心壮志深表佩服。但手边也没有地球仪，没法向众人解释。

只是说：“他想横穿美国大陆……嗯，大概一万里路程，我算算，就是从上海到喀什那么远……”

没听到什么感叹的声音。大家默认她算错了。

林玉婵忽然想，所以……横穿美国的铁路，马上就要修好了？

相比之下，中国人第一条自行设计施工的铁路，要等到40多年后，1909年才开工。

好丢人啊。

差距越拉越大，不过，艰难的一个世纪过后，又会被越缩越小。

容闳对这条未能完工的铁路也是耿耿于怀。在信里强调好几遍，可惜他不能在美国多留几年，等这些铁路修好以后，亲自尝个鲜。

“我有位同窗，恰是联合太平洋铁路公司（unionpacificrailroad）之高级经理。我已用个人积蓄，购买20股该公司股票，以表支持。”容闳写道，“以后若有机会再次来到美国，我一定会体验横穿美利坚的火车旅程……”

这段话大家终于都懂了。听完林玉婵的口译，几个新老员工齐齐惊叫：“万万不可！”

容先生鬼迷心窍，居然也沾股票了！

老赵抚着心口，不断念叨：“还好他用的是个人积蓄，顶多流落美国回不来；这要是把大清的款银亏掉一两，那可是杀头的罪过呀！东家你不能被那些洋人带坏了呀……”

常保罗比谁都急，催促：“咱们快快写信，让他别沾股票！就把昨天地上捡的那个撕碎了的‘吉布森房产公司’的股票给他寄过去！”

红姑关心地说：“不妥。这一封信寄去，少说也得一两个月才到。那时候这容先生大概住不起旅店啦，估计得流浪街头，这信收不到的……哎，他身体还可以吧？能做点力气工吧？”

大家看着林玉婵，用眼神催促她赶紧写信劝谏。

林玉婵却没动笔，眼中现出沉思之色。

并非所有股票都是不靠谱的垃圾。最起码容闳买的这“联合太平洋铁路公司”，既然是美国政府扶持的项目，应该不会轻易倒闭。

对了，她听过这个公司的名字！

在某个阅读材料里她读到过，“200x年，由于设施老旧、人员培训不足，美国联合太平洋铁路的一辆货车发生脱轨事故……这说明……”

她一拍大腿，叫道：“这公司大有前途啊！”

虽然到了21世纪，铁路在美国变成了日薄西山的夕阳产业，但最起码，这公司活了一百多年啊！

大家像看怪物似的看着她。

林玉婵看看钟表。午休时间到。

“是这样的。”她扯过纸笔，慢慢画地图，假装自己在答地理大题，“我听说，美国国土面积近于大清，土地富庶，但东西部被山脉和沙漠重重阻隔。西部大量沃野和矿产无法耕作开发，东部的工业城市，制造的产品也缺乏销路。如果能修建一条贯穿东西的铁路，就会像动脉一样，联通这个国家的资源和市场……”

“铁路”、“火车”这些概念，在当今的中国还是个新鲜玩意。只在报纸上听说外国有，具体什么样，没人见过。

只有少数人，在画片上见过那喷着黑烟的狰狞车头，和蒸汽轮船上的黑烟如出一辙。知道火车也不过是工业文明的成果之一，跟骡车马车一样都是拉东西的，不过施了西洋异术，能日行八百里，是车中的神行太保。

林玉婵：“容先生说，修建铁路的工程，由美国政府大力扶持，想必那些铁路公司实力雄厚，并非皮包公司。而且修铁路是长期的实业工程，等铁路修好，美国可以大举开发西部，经济起飞，成为世界强国……”

红姑几个人彻底听不懂，悄悄离开，吃午饭去了。

文艺青年常保罗强撑着听了一回儿，强行评论：“别人的国计民生，跟咱们大清也没关系呀。人家要改革发展，咱们遥相支持一下就行了，用不着真金白银的扔进去啊。”

林玉婵笑笑：“也是。不过容先生将美国当成第二祖国，愿意为它花钱，咱们也管不着。”

她说这些，不是为了给别人上课，只是为了捋清自己的思路。

可以说，19世纪的美国修铁路，正如21世纪的中国修高铁。畅通的运输网络，催化了美国的工业化进程，把这个各州自治的联邦国家，彻底变成一个完整的超级大国。

最近的上海房地产是泡沫。美国的铁路工业，至少在目前来看，绝对不是泡沫。

而是一个潜力巨大的新兴产业。

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林玉婵不敢一意孤行，等到礼拜日中午，商会例会接受后，来到两条街外的一家平价海派西菜馆，含笑问了个雅间。

苏敏官正在给她的面包上涂牛油，听到门帘声，嘴角不声不响的一翘，没抬眼。

两人各有生意，鲜少有机会独处，于是林玉婵提议，每周约个新饭馆，吃个工作餐。

以她那贫瘠的恋爱经验，这算是个很平庸的点子。但在十九世纪的上海，却刚好赶上了洋气的小资时髦。

最近生意不好做，但是这种难得的约会，谁都不愿意消费降级，可谓“由奢入俭难”。

不过近来经济萧条，西菜馆破例挂出八折价牌，这就必须照顾一下人家的生意。

现在两人都有经验了，知道怎么定雅间、怎么言谈举止，最像合法的“少爷太太”，最不惹人侧目。

“我有点担心，”林玉婵一边拆着奶油焗大闸蟹，一边说，“市场太乱。这次是地产股票，咱们谨慎，避过了；下次不一定是什么。”

平时在博雅，她天天拿主意做决策，尽管都是跟大家商量着来，但必须要显得时刻胸有成竹；也只有在小少爷面前，她能诚实表达一下内心深层的不安。

在缺乏监管的市场机制下，不管多么巨量的资产，也可能在弹指间消失无踪。

清政府的政策一日一变，在它那命运多舛的最后五十年，还有无数民变和起义正在酝酿中。

林玉婵如今身家约莫一万两，大部分都是博雅的资产价值——其实地价最疯狂的时候，她的身家能达到一万五千，但这些都是纯数字，看得见摸不着。