1、楔子

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天圣二年冬，细雪。

盛京城的宫殿修葺得工整结实，高高的红墙上整齐铺着晶莹的瓦片，飞檐轻巧得好像展翅的乳燕。细细的雪落在上面，很快就被宫殿内的暖意蒸发干净。

宫里的贵人很少受寒，世上最好的工匠们从大梁各地赶来，为贵人们献上最好的设计，贵人们的炭火烧得熊熊，宫殿内如春天般温暖，花朵都能够开得芳香扑鼻。

人们常说，在这里，哪怕是宁死不肯开花的牡丹，也必定舒适得伸展身躯，一展芳容。

红墙脚下，衣衫单薄的孩子眼神木然地往墙根处躲了躲。他头发纠结成一团，衣服已经脏污得看不清痕迹。

由于低着头，谁也看不到他的脸。他似乎也并不喜欢被人看到脸孔，只单纯地窝在宫墙下取暖，一动不动。

假如不是在漫长的蜷缩中他还会时不时调整姿势，倒真像个死人。

小宫人们的叽喳声从远处传来，越来越近。

小宫人们进宫的时间还短，她们看待世界的眼光都是新鲜的、活泼的，因此也总是像雏鸟一样叽喳不停。

假如皇帝不喜欢，他轻易就可以灭掉这样稚嫩而鲜活的声音，就好像碾碎一朵鲜艳明丽的牡丹花。

事实上他这么做过一次——天圣后宫里最明丽的牡丹花刚刚死去。

但皇帝的心似乎也随着那朵牡丹花去世柔软起来，他几乎算是慈和地看待这些小姑娘，宫规虽然没有说，事实上却宽松了许多。

小宫人们正窃窃私语的就是这朵花。

当朝第一世家谢家所出的淑妃，不知道怎么回事上吊身亡了，留下一个几岁的孩童。虽然是皇子，但这样小，可怜兮兮的，小猫一样蜷缩着，又生得可爱，谁能够不动容呢？

小宫人们乱纷纷开始感叹。

“听说谢家非要把人领回去安葬。”

“那怎么行！淑妃娘娘嫁了皇上，那就是皇上的人了。”

“就是，这怎么能回去！”

接着是寂静。

有个小宫人下定论一样开了口，听声音格外冷静些，应该是已经在宫里呆了些时辰，懂的东西应该也多。小宫人们方才故意说那些，都是在引她说话，想听一听，这个皇帝身边最得宠的姑姑是怎么看的。

“淑妃娘娘——”只听她顿一顿，“可怜是真的可怜。”

小宫人们屏住呼吸，连路过的雪都停滞了几分。

这话有些大逆不道——都说淑妃上吊的白绫是皇上身边的宁公公送过去的，既然淑妃死的可怜，那皇帝就有过错了。

宫人们静寂下来，好似等的就是这句话。想来这句话一出，原本还在妄想飞上枝头变凤凰的小宫人，也会心凉几分。

这人接下来不再犹豫，也不容分辩：“但还要回去，已经不能了。”

小宫人们静下来，随即又换了个新话题。

有个应该是有门道的说：“待会儿去御前奉茶，你们都记得小心些。”

“怎么啦怎么啦？”

“唉！”那声音道，“淑妃娘娘没了，沈家大爷，年纪轻轻就进了内阁的那个，被扒出来与淑妃有勾结欺瞒圣上，一并被抄了，沈家也伤了好些元气。后宫与前朝勾结，你说，当今圣上心情能好吗！”

一声娇呼：“沈家大爷可是圣上自幼的伴读！怎么也……”

宫人们面面相觑，不约而同地噤声，但害怕之余，心底里也开始向往。

那该是怎样绝代的人物，才会引得两个世间最优秀的男子为她折腰。

乞丐一样的男童躺在墙根处，连动都没有动，似乎根本听不到这些宫人的话语。

宫人们接着走远，并没有经过这里看到男童。

男童这才慢慢睁开眼睛。

他的眼睛很漂亮，亮晶晶的，就好像天上的星子。再天真的人都很难拥有这样亮的眼睛。可惜的是，这样亮的眼睛，眼底却漆黑一片，看不到任何情绪。

一滴眼泪落下来，他神情不变，木然地抹去这滴眼泪。淑妃去世的同时，其实还有另外一个妃子去世，是先帝年幼的妃子。她那样美丽的年纪，与淑妃不相上下的家室，也随着新帝的登基退散与青灯古佛之中，不见天日。

美貌或许也是需要生机来灌溉的，而这个妃子已经没有了生机，连生命也寂静地消散在皇城里。

她同样有一个儿子，正是当今圣上的的兄弟。算算年纪，与淑妃留下来的小皇子竟然一个岁数。

那个妃子不巧算是他的母亲。自己母亲去世，连成为谈资的资格也没有，顶多被人唏嘘两下，叹惋怎么又有花朵凋零。

但你会为花朵凋零伤心欲绝，甚至停住脚步吗？男童自己选择不会，他也相信别人不会。

男童不觉得愤恨，只觉得感叹。

窸窣的脚步声靠近，男童转过头，看到一张温和良善的脸。

“殿下，陛下令我前来带殿下过去看一眼。”

男童慢慢站起身，看向这张脸。

他忽道：“你是谁？”

这张脸微微笑着，并不为他解答。

男童抬起头，看出她完全不把自己当回事，突然开口道：“我认得你的声音。方才你从附近走过，故意说出淑妃与沈家的事给我听，一是告诉我皇帝今天心情不好，二是告诉我，沈家有事。你跟沈家有旧？想要托我照顾沈家？”

和善的脸慢慢消去和善，若有所思地端详起面前这个脏兮兮的小殿下，皇帝最年轻的兄弟。

半晌她道：“殿下人这样小，但已经知道这样多的事了。”

男童从墙角站起来，幼小的身体竟然有一点挺拔的姿态。

他看也不看这个和善的女官：“要想当皇帝的兄弟，不长大一点，怎么能行呢？”

女官笑起来：“要当皇帝的兄弟，不长大一点不行；但当皇帝的刀，怎么能够长大呢？”

话语说得很晦涩。男童默然不语，风雪在此刻似乎也大了几分，呼啸着卷到他身上，感觉下一刻便能够将这幼小的身体吹一个趔趄，但他始终站立着，瘦弱而坚定。

“原来如此。”他慢慢道，“这是你的想法？”

女官恭敬对他施礼：“我们这些人，只是最高处那位的传话筒罢了，又哪里敢有什么别的想法呢？殿下既然聪明，想必陛下会非常乐意看到有个得力的兄弟来帮手。朝堂上那些人总吵得陛下头痛，假若有殿下相助，兴许会好很多。”

她顿一顿：“当然——要是殿下能够帮一把沈家孤女，我自当感激涕零。”

男童站起身来，叹道：“看来淑妃对他很重要，一个妃嫔的死，竟能改变他的想法。难道他先前不是打算让我无声无息死在深宫里吗？留着一个这样小的弟弟，对以后的皇子会不利。

他口口声声拿“他”指代皇帝，是大不敬，女官只低下头不答话，但有些时候，沉默已经能够代表很多东西。

男童沉默片刻：“皇帝的心变软了。”

风雪吹在他肩上，这次没有透过宫墙传来的温暖融化，细小的冰晶不够坚硬，但很寒冷，雪白一片。

女官不敢接话，只将身躬得更低，再低些。

男童看她一眼，淡淡开口：“起来吧。其实就是因为你们这样，他才会寂寞到连我这样一个小棋子都不敢杀掉。皇帝这样高的位置，他要是还把自己当人，怎么会不疯掉呢？”

女官抬起头直视男童：“殿下想要陛下疯掉吗？”

男童笑起来，随即消散，好像在他肩头的冰雪一样。他转身走向御书房的方向，似乎准备就这样蓬头垢面乞儿一样去见当今的皇帝。

女官跟在他身后，以为他不会回答自己的问题，但没想到前面男童瘦小的身影里有声音传来，平静又惊心。

“他疯掉不疯掉，难道是由我来决定的吗？”

女官不解，心想当今已经需要你这个先帝的遗腹子来给他支撑了，甚至要重新用你，这难道不是证明他很难过吗？

这样的难过与伤痛下，你成为成为皇帝唯一能够说话的人，难道不是能够决定皇帝的情绪吗？只要你说一句话，或者引导一下他，他不就会变得开心或者难过起来？

男童没有回头，却似乎已经猜到了宫女想要说什么。

“皇帝的心软了，难道就不是皇帝了吗？”男童似乎是在自言自语，“他派你来找我，究竟知不知道你希望我为沈家求情呢？”

女官细细咂摸，悚然一惊，连忙对男童跪拜行礼。