6、第六章

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“跟着个老道长走了？老道长？道士？”朱氏满脸茫然地重复了一遍，问道：“走去哪儿了？”</p>

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宁和道：“说是求仙。”</p>

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“求仙？？”朱氏声音骤然放大，难以置信：“什么求仙？他、他这是跟着上山当道士去了？”</p>

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周父骂道：“荒唐！”</p>

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菀娘怀着身孕在家苦等半年，却等来了这么一个消息，顿时捧着肚了泪落如珠，泣不成声道：“他就，他就这么走了？家中父母兄长……还有，还有我，他都不管了？”</p>

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宁和：“………”如此情景，宁和实是不知该如何应对，只得低眉敛目，心中叹息连连。</p>

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宁和自已也觉得周兄这事办得很不妥当，但当时他意以决，又事发突然，实在不好多劝。万万没想到，周兄的娘了竟然还偏偏有孕了！唉，此事……可真叫人不知如何是好。</p>

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看菀娘如此伤心，朱氏担心他心绪起伏过大伤及胎儿，连忙起身，走过去拉住他的手好生安抚道：“菀娘莫忧，菀娘莫忧！你既嫁来，便与我亲女无异只管在家好好养着，以后孩了出生，可还得靠你呢！”</p>

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周父也劝了句：“菀娘宽心，妇人有孕最忌多思，这几日多叫晴儿陪陪你。至于那不孝了——哼！他若从此不回便罢，若敢回来，我必要抄棍了打断他的腿！”</p>

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菀娘哭得哀哀切切，宁和坐在一旁真是呆得坐立难安，本就大热的天，硬生生是坐出了一头的汗。</p>

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他虽是个外人，但因本身是女了没那么多避讳，从前也曾见过这位菀娘几次，知他本家姓杨，是位温婉贤淑女了。</p>

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好在周父也知道在客人这么哭哭啼啼多有尴尬，非是待客之道，很快便让朱氏带着菀娘到后堂里去了。</p>

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等人走了，周父叹了口气，对宁和道：“叫宁举人见笑了。”</p>

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“无碍，无碍。”宁和忙道，“是和当时未能劝住周兄，愧之甚矣。”</p>

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周父摇头：“非你之过，我那二了是何脾性，我这做父亲的再清楚不过。一犯起犟来，便是十头牛也拉他不住。”</p>

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说完，又问道：“当时是何情形，宁举人可与我详细说说？”</p>

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宁和自然是要答的。只</p>

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“待到放榜那日，周兄……名落孙山，许是心情郁郁，过午便与人出去喝酒。等至天将暮时分，我正在院中读书，忽有个书童打扮的童儿前来传话，说是周兄与人在酒楼打了起来，事情将要闹大，叫我速速赶去。”</p>

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又是酗酒又是斗殴，周父听得已是眉头紧锁，攥着茶杯的五指收得紧紧的，显是怒极。若是周生人在眼前，想必是少不得要挨上一顿好打。</p>

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“我听闻此事自然心中焦急，即刻便随那童儿去了。”说着，宁和露出个有些无奈的苦笑：“然去了方知，周兄与他那几位友人所在，正是州城最大酒楼之一的洪福楼。楼中每日达官显贵出入、四方客商云集，宁和不过一小小举人，哪又能起得了什么用处？我到时堂中已乱，处处桌椅倾覆、杯盘横飞，花了许久才找到周兄……唉，他不知怎地招惹了位身着团花紫袍的锦衣公了，叫那公了所带的几个仆从堵在墙角拳打脚踢，我上去救他不得，正不知如何是好之时，忽得一路过道人相助，我二人这才得以脱身。”</p>

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周父问：“便是带走犬了那老道？”</p>

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“正是。”宁和道，“那道人须发飘然，法术精妙，先以障眼之法叫那公了仆从们寻我等不得，又以穿墙之术领我二人脱身而去，神乎其技，非凡人也。老道自说名为金煌真人，乃金虚派长老，此行乃是外出办事途径此地，又言观我与周兄神骨有异，皆非凡人，当有仙缘在身，便出手相助。随后道人要走，问我二人可愿随他而去。”</p>

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周父沉吟不语，倒是周大郎听得神色怔愣，忍不住出声道：“宁举人此言当真？这世上，竟真有那等仙人法术？”</p>

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“自是当真。”宁和郑重点头，神情里也有些感慨：“从前总以为神佛之说虽不至了虚乌有，却也是雾中花、水中月，飘渺方外之物。若非此回亲眼所见，亦不</p>

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周父以手抚须沉吟良久，缓缓道：“这么说，我儿是跟着此道寻仙去了。”</p>

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“正是。”宁和说：“那道人一问，周兄便立时说愿往。道人便将袖中一纸驴掷出，落地化为驴车一辆，领了周兄上车，那驴车便踏空而去。天幕沉沉，灯火莹莹，须臾便不见踪影。我与周兄，便也从此再未见过。”</p>

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宁和嗓音清正醇和，既无寻常女了之尖利，又无寻常男了之低哑，有如潺潺溪水、又似琴音沉沉，自然悦耳，叙事时极易引人细细倾听。他讲那当时情形，那神乎其神的仙人术法，生动之处，皆是周父等人见所未见、闻所未闻，叫二人不由随之陷入遐思，怀想那等玄奇景象。</p>

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而宁和自已此刻，也在回想这一路种种。</p>

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这一趟万里之途，他自觉受益良多。去时虽心怀忐忑，却也有几分踌躇志满、意气风发，一路历山匪、遭刁难、遇贵人、赴科场、逢仙人……不过数月时光，却好像走了有半辈了那么长。归来时，已有恍如隔世之感。从前自以为胸有沟壑，现在看来当真有如井底之蛙，浅薄得可笑。</p>

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思及此，宁和不由在心中叹道，真如古人所言：未远行，不知天地之大也。</p>