第四百七十六章 江都鼓鼙声已远

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当府衙大门的爆炸声响过后，巡抚长麟、臬台李庆蕖和学政胡高望三人都被从睡梦中惊醒。虽说赵新和王远方的枪上都装了消音器，开枪没什么响声，可后来的手榴弹爆炸和城墙上示警的锣声无不在提醒着三人，扬州城内出大事了。

半个多时辰后，长麟派出探听消息的抚标人马回报，他们从扬州北城墙上的守兵口中得知，有贼人攻破了扬州府署衙，劫走了事涉谋反一案的焦循等数十人，正在朝城南的安江门逃去。

听到这个消息，长麟三人登时呆若木鸡。随即三人便想到自己昨天才到，夜里立刻就有人劫狱，别问了，肯定是有人通风报信！

贼人之所以选择此时下手，肯定是担心焦循他们受刑招供，牵连出其他人来。再想到焦循谋反一案牵涉到了北海镇，三位大员顿时不寒而栗。

说起长麟这个人，后世史书上对其评价还是不错的。此人也是为人正派，素有官声。可能因为是宗室的关系，还多次跟和珅对着干，结果后来被夺职贬官去了叶尔羌。等到和珅倒台后，才历任云贵、闵浙、陕甘、两广总督。

既然涉及到北海镇，那么就必然会让长麟联想到徐庄，于是他立刻命手下戈什哈持自己的巡抚腰牌立刻赶往临近的镇江，命驻扎于那里的太湖协中军守备营立刻出兵驰援扬州。

接着，长麟又命幕僚接连草拟数道手令，盖好印后，便派出手下分赴赶往泰州、东台、高邮、兴华、宝应、盐城乃至淮安府等各州县，以及地方驻守的绿营、水营，严令他们立即检查城防，遴选青壮，盘查城内出入可疑人等；同时要求他们对辖区内的各条水陆湖泊要道进行巡查，务求不让贼人和一干人犯逃入大海，或是进入射阳湖的徐庄。

而身为臬台的李庆蕖见巡抚大人都雷厉风行了，心说我也别闲着了。他随即以江苏按察使司主官的名义，也向各地州县发出手令，命他们严加检查所属监狱的安全保卫情况，同时配合州县主官进行盘查，不得怠慢差事。

跟巡抚对应各地主官不同，按察使司对应的则是通判、县丞和典史那些负有捕盗和司法之责的官员。

而学政胡高望看到臬台大人也忙碌了起来，心说我该干点啥呢？跟其他两人相比，胡大人其实是最郁闷的，早知道就不蹚这趟浑水了，不过现在后悔也晚了。

本来他根本不用来扬州，之前从京里传回消息，朝廷准备让他回京当兵部右侍郎，眼看就要升官了。不过是革掉三个秀才功名这点小事，写封手令给扬州府的教谕就能办。

问题是胡高望这人喜好在地方上发掘人才，想着来扬州看看，离任前也能落个美名。

别看明清时代提督学政的权力不大，只能管一省的科考和教育，可必须是两榜出身的进士才有资格，社会地位很高。历史上胆大心黑的也有不少，收银子舞弊掉脑袋的大有人在。

胡高望心说好吧，咱也写几道手令给各地，让各地府学、县学和书院告诫生员士人，一定要专心读书科举，以报效朝廷为人生最高追求。不要学焦循、钟怀、黄承吉三人，私通匪类，收藏反书，阴谋作乱。

话说这三人虽然已经让手下在河边备好了船，做好有事随时开溜的准备，可他们之所以没跑，还是因为《大清律例》的威慑。

根据《大清律例户律》中的规定，各省督抚提镇如果在驻答地方时，遇到盗匪事件，必须要先行固守。若是有闻警讯逃离，导致城池失陷的，斩监候；罪行重大的，斩立决。

扬州城地处大运河咽喉，又是最要冲繁之地，一旦丢失，罪责重大。上至督抚，下至县官，谁也躲不过去，最轻的都得流放伊犁。

就在长麟他们一番忙碌的布置之时，赵新和王远方已经驾驶着游艇，带着几十号人离开了运河码头。

白色的梭形游艇转眼就越过了扬州城南的挹江门，船头被激起的层层碧波泛着银白色的浪花掠过船舷，然后在艇尾汇合成一道白色的波浪水带，水带扩大到运河两岸，泛起万顷波光。这一幕景象让运河两岸的人看的目瞪口呆，眼珠下巴掉落一地。

接下来，这艘载有数十人的游艇沿着运河从扬州城的南面转到了城东，向北行驶了数百米后，随即从河道分叉处向东转入沙河，直奔长江而去，没过一会便消失在了城墙上一众兵丁青壮的视线里。

直到此时，一个站在城墙上的兵丁似乎是想起了什么。他蹙着眉头回忆了好一会，直到身边人都走的差不多了，突然指着游艇远去的方向大叫道“我想起来了！六年前的那天晚上我见过它！”

半个小时后，当游艇以低速通过了沙河港的港区，驶入宽阔的扬子江时，早已身心疲惫的焦、钟、黄三人终于醒悟过来，敢情从一开始到最后，又打又炸的闹出如此大场面的，只有两个人，再无其他。

以三个读书人有限的认识看来，这两人也太凶悍了！想必古来那些猛将也不过如此吧？

坐在底层休息室钟怀出神了好一会，发现坐在床上的妻儿和父母都已经睡着，这才起身顺着楼梯走上主甲板，抬眼就看到了坐在驾驶台上的赵新。

从扬州城离开后，赵新就在这里负责开船，而王远方则拿着机枪和火箭筒去了最上层的飞桥，准备应付江面上的突发情况。

忙碌了一夜，此时赵新已经感到有些疲惫，可他还是不敢懈怠，只要船没过崇明岛，那就谈不上彻底安全。

不过现在周围已经没有敌人，所以赵新便将脸上的骷髅面罩摘了，嘴里叼着根烟，眯着眼看着前方的水面。当他听到楼梯上的脚步声，扭头一看是钟怀，便点了下头，示意他可以坐在身后的沙发上。

钟怀原本想的是向面前这人行礼，以感谢他的救命之恩，可当他看到对方的侧脸后，突然就愣住了。此时天色已亮，船又向东而行，从驾驶舱玻璃透过的阳光正好打在赵新的脸上，让他的面部轮廓无比清晰。

钟怀盯着这张像是在哪见过的脸看了半晌，猛然间一个令他难以置信的答案涌上了心头。

当他揉了揉眼再次确认自己真的没看错后，钟怀顿时激动的满脸涨红，噗通跪倒，语带哽咽的叩首道“不才钟保岐，拜见赵王！救命之恩，没齿难忘！”

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