第一章 ：霜降

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<b></b>黎王朝

新历十六年，旧王朝更替后的第十六年。

冬日天色多是阴沉，镐京城里时不时飘过一层阴云，低沉沉罩得满城，像是泥土地上生了霉菌一般，让人心里恶心却又挥之不去。

直至卯时过半，太阳从云里稀薄处影影绰绰的探出一抹光彩，才渐渐地将世界照得光怪陆离。

皇城太极宫内宣政殿后，诸臣退了早朝，干净的大殿四下通透，剩四个看不清模样的兵卒跪在地上颤颤巍巍，衣衫上的血渍证明了他们显然刚经过一番严刑拷打，不过遗憾的是并没有问出任何有价值的线索。阳光从侧面照进来正好洒在威严的的大殿前，一张银白的丝绢被人揉成一团弃在地上，旁边一个身穿褚黄色滚龙袍的男人负手站立，身旁的案几早被他掀的七零八落，甚至砸到站在一旁的内侍身上。内侍监程笃汝是宫里的老人了，这般场面他早已见过许多，眼见这位发起脾气，便赶紧使了眼色让其他伺候着的都躲了出去，自己伏在地上等候圣令。

几句话的功夫，那人一声令下，八个银甲亮盔头戴花翎的骁卫从殿外虎狼般奔至。

盔甲铿锵的撞击声回响在空荡的内殿上，他们不顾几人辩解，拖起跪在地上的昨日还穿着同样甲袍的四个兵卒，粗暴的将其架上了肮脏的囚车。炷香功夫便至东市口外，这里是大黎最繁华的街市，数十年如一日的热闹喧哗，四下店铺林立，赶早市的人们早已摩肩接踵。眼见这囚车过来，原本交错的人潮瞬间被这多日不见的“斩刑”吸引，顿时如蚁潮般涌来。

四颗人头落地，滚在地上沮沮的洒着赤红的鲜血，亲人捂住了女人和孩子的眼睛，但捂不住她们内心的恐惧，人潮里的喊叫声哭闹声开始此起彼伏，仿佛时间又回到了16年前一样。人们还在颤抖，那囚车当啷着就顺原路回去了，人群慢慢地窃窃私欲地散了。再过了一炷香的功夫，哭啼变成了闲言碎语，哭闹变成了嬉笑，喊叫变成了吆喝，偌大的京城重新变得祥和，仍旧是早市里的那片繁华与喧嚣。

当朝禁卫副使姚方此刻身着皮制轻甲，刚从兵部办完月例发放的事，一路从安乐门上疾驰过来。拴稳了马匹后，又快步行至平康坊外，一路上眼观六路思忖不停似乎有要紧的事情等着他。

不远处就是朱雀大街，这里是官道，由太极宫起直至南门城墙，此刻也是人声鼎沸。几个巡差盯着西侧的过路人反复盘问，几个西域客商牵着骆驼叮当作响，还有妖艳的歌姬舞起雪白的腰肢迷得行人不肯挪步。喧闹之中，几声咯咯笑声传来，却见两个纤瘦身影从街旁的国子监大门里钻出，两人都是头上纱罩散落，露出瀑般乌黑长发，却仍旧手挽着手轻车熟路地钻进了人潮。转眼再看，只留下身后几个老头举目四盼，见那二女子失去踪迹，兀自在那里跺脚不忿。

这里东去数十米便是东市口，那两人于人潮中行进不久料定那几个老头不敢追进来，便找了一家胭脂铺藏身。此刻放有时间理了身上的衣物打扮，显出了女儿家的妆容和雪白的脖颈。老板见二人虽举止疯癫衣衫陈旧，但衣物布料和手上擦灰的帕子却是上等货色，想来定不是寻常人家的小姐，心里着实高兴，便拿起不少东西过来兜售。

这二人自小是在深宫长大，总要隔三差五想着法逃出来逛，有时候是躲在王兄回府的车架里，有时候会藏在鸿胪寺采办的人群里。但大多时候，都是拿个腰牌扮成自家宫里的侍女溜出去。

这一日，是本朝秋闱科举之日，三省主考六部协办，文臣举目关注，学子齐聚镐京，十年寒川苦读只为今朝金榜题名，争得一官半职，或养家糊口或造福一方。这女子二人便是拿着从齐王崔琰那缠了几日方讨来的小字旗符，裹着上围戴了巾，罩了件皂色的布衣袍子，把脸也抹了髻也藏了，扮成了学子模样混进了贡院。本打算去看看秋闱科考是个什么样子，刚要进门时便看到几个男子在那脱衣，一时羞得大喊大叫。巡检的主考李如山是当朝要臣，从小看着她们长大，顿时认了出来，姐妹二人一时间在贡院内四下逃窜，闹的贡院学子各个惊叹。

这二人都是碧玉如华的少女，跑了半晌，此时方安下神，收拾身上打扮，其中一个从怀中掏出一个锦绣荷包反复看了几眼复放了回去，似是确认完好无损才放心。另一个笑道“这劳什子我都不记得是几岁送你的了，你倒戴了这么久。改日我重做一个送你好了。”

她却道“这是髫年的上元节姐姐送我的，我当然要好生带着。”忽地眼睛一亮，又道“哎，今岁上元节我也送姐姐一个吧，保准姐姐喜欢。”

“那感情可好呢。我们俩可以凑一对捉了。”

二人一面在这假选着胭脂，一面悄悄地聊起了闺话。

“姐姐，你说刚才门外那个，会不会就是那个柳公子。”

这二人一长一幼，幼的今方十四五岁，生的风眼娥眉皓齿皎月，身段略微矮了些，身上衣物有些不伦不类，但难掩其眉宇华色。幼的原拟名玉知，过了百日宴后，圣人偏觉此名不妥，“玉者，玩物也。性凉、易碎”，改赐做“御知”。盖因当朝驾下唯一公主，地位自不比寻常，总做出疯闹事情。旁边另一个长了一岁，亦是生得眉目清秀，身段上要比妹妹略高几分，却也更瘦几分。她不同公主，原是皇母所生，与公主二人不是亲生，不过一同玩耍长大，胜似孪生。

安别做了姐姐，自懂事起便多了内向。往日不打不闹，潜心读书念学，学堂之上，时有佳句被夫子惋惜，只道“她若是个皇子，那才是我朝佳话啊”。只是这些年，妹妹逐渐大了，愈发疯闹，姐姐怕她闹得出格，便时刻盯着，却也与她耍得胆大起来。此时见她问起，心中一猜便知这妹妹说的是贡院外遇见那位，当即捂着嘴笑。

“你说的，是那个披着的还是未”话到嘴边，自己也羞得再张嘴了。

原来那时，众学子都在院外等候。几人聊起时下要事均七嘴八舌好不吵闹，其中有一公子风度翩翩口若悬河，显然熟读名家却不似他人迂腐，一番言谈甚有见地，与那些之乎者也的学子截然不同，这二人便记在心里了。

“好啊姐姐，你也学的油嘴了。仔细皇姨杖再你几棍子。”

御知被她嘲弄，饶是一向胆大也羞得情急。

安别见妹妹整个脸庞都起了一片绯红，捂着嘴笑了片刻才不再逗她。

“妹妹只见了一个侧影便起了心。倘若倘若今日只是一隅，真却是个夫子如何是好？岂不是造化弄人了。”

“姐姐竟胡说。夫子都是李大人那般拽着胡子的。怎会如公子翩然潇洒。而且，夫子也定不会喜欢长相思那些词句。说不定，见了还会批几句“下流”。”说罢，又叹气到，“刚才我应该直接上去问他的。可惜了。”

“你说，这长相思的句子，我记得豫霄哥哥也曾说过的。可他不就是个夫子吗？哈哈哈。”

御知一楞，两人眉目相顾，又咯咯笑个不停。

安别笑了半晌方止主，伸手捏了一把御知，惹得她躲在一旁。

“好了，今日就此罢。隔壁就是酒肆了，这里人群闲杂，我们还是小心些好的。别惹出什么乱子了。”

隔壁这居言雅肆，始建于什么时候，早已经不可考究。只知道当年一位举子中第后见朝堂污浊，不忍同流便辞官回乡，路过此地时饥肠辘辘，落魄不堪。一沽酒女子见他才情高雅便收留了他，两人日久情深欲结为连理，却被一位世家公子不容，整日喧哗闹事，甚至要砸了院墙。无奈之下，两人紧闭大门，双双殉情。后来便有人在此建了这座酒肆，惹来无数才子佳人前来祭奠，朝拜这段令人心碎的感情。时至今日，上至权臣贵胄，下至三教九流，各式各样的人都来此换贴，笔谈情愫，可谓当朝一道奇景。

御知见安别如此谨慎，仍不在意，便板起脸一本正经的与她辩解。

“柳公子写的是一手小楷，铁钩银划。他的花鸟山水更是连咱们这个做太子的书呆子豫霄都十分钦佩。上次我拿了一幅画给他看，他说这字倒是不难，画确是世间少有。这坊间多少女子夜不能寐，皆想一睹柳公子真容。他要真是个老夫子，那我朝女子岂不都要跳了渭水。”

两人玩闹一会儿，安别扭头看见那老板娘脸色有些难看，是看她二人只看不买，在这叨扰的有些烦了。便敛了敛神色，附耳劝她回去。

“咱们还是赶紧回去吧，一会儿皇姨知道我去搅了贡院，还惹了夫子，必定又要生气了。”

御知不以为然，放下手里胭脂，挽着安别的胳膊就往外走。

“不碍事的，姐姐。圣人那里有我替你求情，皇后也定不会为难你。再说，还有太子哥哥和齐王兄在，你何必总是这样谨慎。走，我们去天记听会儿子书，完了再去凝姐姐家吃些茶糕，今年秋季上的茶糕我就只吃了两块而已。”

“凝姐姐那里”

尚未说罢，安别便被御知拉起衣袖往外奔。

天记茶楼，原名王记茶楼，是镐京城内最火的茶楼，当年的王掌柜凭着一副好嗓子在此地声名鹊起，惹的王公贵族都前来这里听书，一时间名震京城。那时，先皇喜好梨园，也曾屡次微服来此听书看戏，后来他嫌这王记二字俗气，便与老板改了名，御赐天记二字，更是让此地名声大噪。

出了坊门，往前不远便是了。两人正要迈步，一匹快马从远处腾腾的奔了过来，一个身着轻甲的兵卒，头戴巾帽，身负弓箭，一手稳着鞍绳，一手拿着鞭子死命抽打胯下的马。两侧行人连忙闪身躲开，生怕惹了霉头。

“军报！军报！”

御知却也不躲，便站在那里羡慕起来。

“姐姐，你看他，好威风。别人都躲着他。”

安别挥了挥衣袖，遮住马儿掀起的那股尘土。

“前日我听豫霄哥哥说，近日吐蕃那边又在叫嚣。怕就是那里过来的吧。你看他，浑身土色，定是没错了。”

御知好似神游，全然没有听进去，只是眼神痴痴，满脸兴奋。

“你看他骑着马的样子，是不是像个将军？”