120、第 120 章

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天子一怒, 伏尸百万。</p>

由师荀牵扯出来的地方贪墨案, 不仅仅是直接相关的师府难逃其咎, 与师乐正来往密切的官员亦多受盘查，尤其是曾经出面给师乐正求情的褚安良与两三名武将, 更是战战兢兢地写了自罪书自陈其罪，拼命与师乐正撇开关系。</p>

只是皇帝的怒意并未消散，朝堂之上风声鹤唳, 每日都能听闻又有哪位大人或将军被请进了大理寺, 有的进去了还能出来，有的进去了，却是再没有消息，等再传出消息时, 已然定罪伏诛。</p>

早在拔除赵氏之时, 众人就见识过一回皇帝的铁血手段, 尤其此次皇帝明显是冲着整顿地方军务所去，矛头都对准了武将功勋们, 朝堂上文臣们战战兢兢地捏一把汗，却是谁也没有胆子站出来谏言。</p>

有些心里不太敞亮的武将功勋们吓得告病在家，生怕这头顶上悬着的刀斧哪一日就落到了自己脑袋上。而与之相对的, 却是大柱国薛岂因病，请辞大柱国之位的折子被驳了回去，皇帝感念薛大柱国之功，保留其大柱国之位，准其在京荣养, 之后派了宫中御医前去薛府诊脉，又赏赐了名贵药材若干。</p>

薛岂撑着病体上朝，再三叩谢君王恩泽，之后回了府便称病不出，大门紧闭。同夏柱国与申屠柱国一般，不问朝政，只一心养老。</p>

师乐正与另三位柱国的待遇对比，皇帝的意思昭然若揭。</p>

焦坐府中的褚安良气得摔了一套名贵瓷器：“他这是在逼我就范！”</p>

如今四大柱国，唯有他还兵权在握。褚家这些年子弟青黄不接，全靠他一人撑着，因此底气也不比另外五家足。这些年来他小心翼翼地筹谋，生怕一着不慎落得满盘皆输。当初师乐正一力劝说他暗中出兵襄助废太子成事，为了稳妥起见他都没有派人前去。却没想到他没折在谋逆一案上，临了却还是要被迫上交兵权。</p>

但凡有点脑子的，如今都能看出来，皇帝至今还未叫大理寺结案，分明是要逼他主动上表请罪辞官！</p>

“早知道如此，当初还不如随废太子反了！”褚安良当了一辈子墙头草，也憋屈了一辈子，如今又被皇帝这么架在火山烤，终于憋不住积年怨气。</p>

“柱国消气，小心隔墙有耳。”心腹一惊，警惕地打开门看了看外头，没瞧见人影方才放下心，又谨慎地检查了一遍门窗，方才压低声音道：“识时务者为俊杰，如今咱们独木难支，若是强撑着不肯低头，怕是……”后面的话他没说完，怕是大理寺的邢狱正等着他们呢。</p>

这些年褚安良与师乐正交往甚密，师乐正父子在大理寺邢狱中关了半个多月，谁知道都吐出了什么。若是褚安良强撑着不肯低头，怕是皇帝随便拿出一份证据，便能叫他们也去邢狱走上一遭。</p>

心腹想到这里不由有些胆寒，这些年他为褚安良可做了不少事情，便是想抽身也难。若是褚安良出了事，他怕是也落不着好。因此他越发小心地劝道：“忍一时之气，方能成大事。”</p>

褚安良心里恨极，咬牙切齿半晌，却终究认了命，闭眼道：“你说得对，留得青山在，不怕没柴烧。”</p>

次日，大柱国褚安良摘官帽除官服，只着素白中衣上朝请罪。自陈碍于与师乐正之间多年老友情谊，明知对方行差踏错却替他遮掩。这些日子自己在府中辗转反侧难以成眠，深觉愧对陛下之信任，亦不配这一身官服，故而愿认罪辞官，以偿罪愆。</p>

褚安良年纪一大把，神情憔悴地在崇政殿痛哭出声，只求萧止戈准他辞官偿罪。</p>

朝堂上无人敢为他说话，但不少武将物伤其类，神情隐隐动容。萧止戈坐在龙座上，将这前后变化尽收眼底，知晓这次只能到这里了，否则便是过犹不及，怕是要激起武将怨气。</p>

站在前列安长卿与他视线对上，再瞧瞧涕泗横流的褚安良，已然明白了形势。他上前两步，亲自将褚安良扶起来，温声安慰道：“陛下乃圣明君主，赏罚分明。柱国识人不明虽有小错，却无大罪，何至于如此自责？”</p>

安长卿递了台阶，萧止戈便顺势而下，颔首沉声道：“雁王所言正是，师乐正之罪行尚未连坐亲族，褚柱国不过是好友，实在不必如此。如今四位大柱国，唯有褚柱国尚还能为国效力，辞官之话也不可再说，”</p>

他这明安抚暗威胁的一番话，堵得褚安良差点没说出话来。捂着胸口喘了好一会儿才缓过劲来，战战兢兢地又跪下道：“不是老臣不愿为国效力，实在是老臣年事已高，这些日子因师乐正之事又焦心劳神，已然不中用了。只求陛下怜悯老臣，准臣告老养病。”</p>

两人在群臣面前一个挽留，一个坚辞，最后萧止戈无奈地叹息一声：“罢了，褚柱国去意已定，朕也不好再强留。”</p>

话罢一副勉为其难的模样准了他辞官之请，只是他嘴上挽留的好听，却到最后连个大柱国的荣封都未留下，只十分温和地命韩彰将人扶去侧殿休息，再请御医前来把脉，莫叫褚大人受了风寒。</p>

散朝之后，安长卿与萧止戈同去崇政殿偏殿处理公务。待几个议事的大臣走了，萧止戈将奏折一丢，长臂一伸将安长卿搂进怀里，不太高兴道：“这个褚安良真是个滑不留手的老狐狸。”</p>

师乐正父子下了邢狱之后，萧止戈命大理寺严加审问，他们倒是吐出了不少东西，但有关褚安良的，却都是些无关紧要的小事。倒也能给他定罪，但却不能一次将他钉死。萧止戈在朝堂上手腕虽然强硬，但也向来公正，因此即便是有朝臣不满，也说不出一个“错”字来。</p>

褚安良的罪名不足，萧止戈即便是皇帝，也不能随心所欲地治他的罪，否则便是有失公允，无法服众。</p>

“他是个墙头草，做事要是不谨慎，也不会活到现在。”安长卿身体放松往后靠在他怀里，手中的笔却没停：“不过这一回逼他自请告老，也算不错。至少明面上他不能再做什么。”</p>

萧止戈冷嗤道：“这老狐狸心不小，只要没死，就不会服输的。”</p>

废太子谋逆之时，他与废太子就有来往，之时首尾处理的干净，没叫萧止戈寻到证据。眼下他虽然被逼无奈自请辞官养老，但背地里说不得又在打什么歪主意。</p>

安长卿蹭了蹭他的脸颊，笑道：“以后隔三差五地派人去气气他，憋不住才好。不然他要是憋一辈子，我们岂不是要防着他一辈子？”</p>

萧止戈一笑，拿下巴新冒出来的胡茬去蹭他，嘴里却十分正经地夸赞道：“雁王果然足智多谋，日后诸事还要多多仰仗雁王才好。”</p>

昨晚他又缠着安长卿胡闹了一宿，早上难得起迟了，连胡子都没来得及刮便上了朝。也得亏是龙座隔得远，下头瞧不清楚。不然一个仪容不整的帽子少不了。</p>

安长卿被扎的痒，嫌弃地将人推开一些：“快去叫韩彰给你把胡子刮一刮。”</p>

萧止戈不肯去，两人笑闹了一会儿方才又说起正事来。安长卿将一份折子递给他看：“太常寺卿说会试考卷已经批完，不日便能放皇榜。”</p>

会试三月初一考完，三月二十三便已经阅完考卷，排出名次。前头因师乐正父子之事，众人目光都放在这上头，也没什么心思关心会试。如今此事终于平息，太常寺卿方才递了折子来问殿试以及之后琼林宴的安排。</p>

三月末放榜，四月中旬便要进行殿试。殿试之后由萧止戈从前十名的考卷之中再点出一甲三人，便是状元、榜眼与探花。大邺历朝都有举办琼林宴，邀请新晋进士与圣上共饮之传统，这次自然也不例外。琼林宴乃是国宴，新科进士亦是未来的国之栋梁，因此也算一件值得庆祝的喜事。这些都得早早准备起来。</p>

萧止戈道：“琼林宴办得热闹些吧，前面刚发落了一批人，正好借着喜事宽宽大臣们的心，免得他们说话都不敢大声，成日战战兢兢。”、</p>

明明是他自己整日沉着张脸吓唬人，现在还要怪朝臣畏惧他。安长卿瞥他一眼，心里对同僚们愈发同情，便道：“那就办得热闹些。”</p>

***</p>

三月二十五日，贡院放榜。</p>

一大早，贡院张榜的墙边便挤满了来看榜的举子们，考完之后他们便暂留邺京等着放榜，日日翘首以盼，才终于盼到了这一天。</p>

一张张皇榜被张贴出来，所有人目光殷切地在上头寻找自己或者亲友的名字。安长卿一大早也派了人来看榜，人太多他便没出去，只派了安福去看榜。</p>

周鹤岚就坐在他身侧——两人来贡院时正好撞上，便同路过来。</p>

安长卿打趣道：“我以为你胜券在握，不会紧张。”</p>

周鹤岚来时还云淡风轻，眉头都没皱一下。眼下安福去看榜，他才露了几分紧张之色，放在膝上的手握成拳，不时朝外张望一下。</p>