02 群鬼夜哭声凄凉

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封长风这话一出，顿时便将谢贻香从思绪中拉回到眼前，脱口问道：“说什么？”封长风见她终于有了反应，当即笑道：“算来谢三小姐当时不过十二三岁，不知此事倒是不足为奇。然而当时那桩惊天大案轰动天下，无数官吏因此被斩首下狱，谢三小姐多少也该有些印象。”

谢贻香当然知道封长风所言何事，乃是本朝自开创以来的第一桩大案。话说千百年来，各地州府每年都得向朝廷交纳粮钱作为税款，却因运送途中的损耗，难免出现税款账册与实际钱粮对不上数目的情况，那便只能将送账之人打发回当地重新做帐，并且盖上当地州府的审核印信，再一次到京城向户部递交账目，直到与实际钱粮数分毫不差为止。

如此一来，若是京城周边的州府倒也罢了，即便账目有误，最多不过耽搁十天半月，但离得远的州府则是苦不堪言。以本朝为例，若是云贵、两广、晋陕、四川等地送到金陵的账目出现问题，送账之人一来一回再一来，便是三五个月的光景；倘若第二次送来的账目还是有误，那么今年的税款也就别想入库了，因为接着又得准备来年的税款了。

然而正所谓上有政策、下有对策，官场中自有解决之道。于是自前朝异族统治之时起，送账之人在进京之前，便会事先准备好盖有当地州府印信的空白账册，以备账目有误时重新填写，立刻便能再次呈交户部，自然就解决了这一千古难题。此举虽有违规之嫌，但朝廷也明白此中的难处，并未明令禁止，渐渐便成了各地州府缴纳税款时的惯例。

谁知到了本朝，皇帝登基后首次听闻此事，顿时勃然大怒，认定这是户部官吏和各地州府联合舞弊，蔑视朝廷法纪，遂下旨让亲军都尉府严办——但凡与此事有一星半点牵连的官员，统统斩首问罪，只在一月之间便杀了两万多员涉事官吏；到后来被定罪的官吏越查越多，竟是每十个官吏里便有一人下狱。而亲军都尉府也因此案一夜成名，至今仍令朝野众人谈虎变色。

之后便是封长风说的太湖‘群鬼夜哭’，原本风平浪静的太湖之上，每到夜间便有飞沙走石、阴风怒嚎之象，当中还隐隐夹杂着数千人的哭喊之声，却又寻不见人，接连数夜皆是如此。百姓们都说是因为朝廷杀人太多，以至阴曹地府收容不下，这才让阳间的鬼魂凝聚不散，尽数飘荡在了太湖之上。

而谢贻香当时年仅十二，却已离开苏州去了金陵，并未亲眼目睹太湖“群鬼夜哭”这一怪事，还道是乡野愚民以讹传讹，不想今日竟被亲军都尉府的统领提及，如此看来，莫非这起神异之事竟是真的？

只听封长风说道：“当年为了超度太湖上的鬼魂，朝廷相继请来一十六位法师，包罗儒释道三教，却皆不见成效，甚至连其中玄机也道不明、说不清。幸好已经告病还乡的青田先生当时尚在人世，皇帝便连夜差人将他请来太湖。青田先生观此异象，掐指一算，当即脸色大变，说道：‘阴司之门通地府，人间尚存七十二，其中一处便在这太湖湖底。如今天下官员逢十罪一，地府一时难以容纳，以至鬼魂徘徊不散，非人间术法所能化解，只能静观其变，让它们自行消散。同时还需停止这场杀伐，以免太湖上的鬼魂数量继续增加。’”

谢贻香不料当年民间流传的那些说法竟是出自青田先生之口，倒是有些惊讶。但是转念一想，青田先生的神通广大，自己此番是亲眼所见，就连言思道和得一子也不敢与之抗衡。当年他老人家之所以说出这番言论，想必是借题发挥，要让皇帝宽赦那些获罪官吏。又或者这场所谓的太湖“群鬼夜哭”，根本便是出自青田先生之手。

封长风说到这里，不由得深吸了一口气，似乎至今还心有余悸。他随即哈哈一笑。说道：“最后皇帝依照青田先生的意思，赦免了一众获罪官吏的死罪，只是让他们戴枷办公，立功抵罪。果然，赦免之令下达的当夜，太湖便恢复往日的平静，再也没有什么‘群鬼夜哭’，但这桩怪事却也始终压在皇帝心底。所以此番朝廷以玄武飞花门的名义一统江湖，选择在太湖西山的飘渺峰召开这场盛会，一来是此地离金陵路途不远，方便我们亲军都尉府和驻守军马的调动；二来便是想借这些江湖草莽身上的阳刚之气，压一压此间的阴邪。”