18 笑面金佛

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先竞月一时摸不透自己这位顶头上司的用意，更不想卷入朝局里的纷争。他略一思索，当即抱拳说道：“属下告辞。”话一出口，他便头也不回地往门外走去。

谁知叶定功微胖的身形突然一动，整个人已抢先一步拦在厅堂门口。只听他缓缓笑道：“竞月老弟，如今我虽已身居要职，但终究只是别人手里的棋子罢了，生死荣辱在执棋之人的手中。所以究竟是当白子还是黑子、是当皇帝的棋子还是当宁慕曹的棋子，眼下也是时候做出选择了。倘若迟迟不肯站队，选定自己的阵营，那么到头来只怕双方都将容不得……”

说到这里，他已收起了笑容，沉声说道：“今晚老哥便跟说句掏心窝子的话，我共事多年，也算兄弟一场，无论选择哪方，我叶某人定会与共同进退；但前提是必须做出选择，而且就在今夜！不管是皇帝的十七公主还是宁慕曹的女儿，总要娶一个回家，这才能在朝中站稳脚跟！倘若都不肯娶，那便是把双方都给得罪了，叫我如何去向他们解释？”

先竞月听到这里，才终于明白叶定功今夜约谈自己的用意，原来竟是要自己在皇帝和宁丞相双方之间做出选择；而这一所谓的选择，便是要自己与他们其中的一方结亲。当下他只是淡淡一笑，说道：“大人见谅，我两个都不娶。”

听到这话，叶定功的脸色终于有些变色。他深知自己这位下属的脾气，既然话已出口，那便是绝无商量的余地。他不禁问道：“难道心里还想着那个谢家三小姐？”

先竞月摇头说道：“与她无关。”顿了一顿，又补充说道：“属下还要前往台州府一行，就此别过。烦请大人回禀皇帝和宁丞相，先竞月尚无成亲之念。”

叶定功顿时深吸一口长气，脸上重新露出一丝笑容，缓缓说道：“我早已是一条绳上的蚂蚱，可谓是一荣俱荣、一损俱损。眼下我兄弟既然各执一词，老哥也不能用官场上的职位强迫于，不如便照们江湖上的规矩，大家来打一个赌如何？若是赢了，今夜我便任凭前往台州府，从今以后也再不提起这两桩婚事；但若是我赢，便要给老哥这个面子，要么是当皇帝的驸马，要么是当宁丞相的女婿，必须做出一个选择。”

不料最终竟是这么一个僵局，眼见叶定功堵住厅堂大门，先竞月尴尬之余，只得问道：“打什么赌？”叶定功嘿嘿一笑，说道：“今夜我是主、是客，未经主人允许，客人又岂能轻易离开？我要和打的这个赌，便是今夜走不出这间厅堂；倘若能空手从我叶某人这个‘笑面金佛’的‘昙花一指’之下硬闯出去，便算赢。”

先竞月微感惊讶，不禁问道：“是要与我动手？”只见叶定功已缓缓举起双手，十根手指在烛火的映照下金光闪烁，却是已经戴上了他的独门指环。

话说亲军都尉府作为直属于皇帝的隐秘卫队，当中自是高手如云，除了之前被合称“十二卫”的一十二名统办之外，连同这位“笑面金佛”叶定功在内的六位统领，武功也能在江湖中排得上号，绝非滥竽充数之辈。

当下叶定功又是一笑，扬声说道：“老弟的本事我自是再清楚不过，江湖上更传是‘十年后天下第一人’；倘若持刀在手，叶某人尚有几分自知之明，自问不是的敌手。只可惜今夜前来做客，身上却并未带刀，老哥当然不会错过这个占便宜的机会，只能欺负欺负这个没带刀的‘江南一刀’！”