66 湖神自癫狂

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谢贻香顿时想起，据说“混沌兽”自从来到这个“阴间”山谷后，便一直要以那蛇王身上寄生出来的怪蛇为食，千百年来从不间断。为此族人还会特意饲养汉墓深处的蛇王，生怕它就此饿死。就连前番运送军饷的船队中，那数百个人出现在“黄泉之地”里的尸身，也被用作于喂养这条蛇王了。

而眼下这个神秘家族所谓的“起舞献祭”，原来“起舞”只不过是个约定俗成的仪式，真正管用的乃是这“献祭”二字；乃是要以这些怪蛇被烤焦的气味做诱饵，从而引出那潭绿水深处的“混沌兽”。

果然正如谢贻香所料，伴随着焦臭味越来越浓，不远处那潭原本平静的绿水，此刻就好似煮开了的沸水，不停地往外冒着气泡；随着气泡的破裂，水面上也逐渐凝固起了一大团迷雾，隐约可见水下似乎有个庞然大物，正在缓缓浮出水面。

一时间，在场所有的族人都开始兴奋起来，嘴里念念有词，相继朝那潭绿水跪下，争先恐后地叩拜起来。

算起来谢贻香已不是第一次和这所谓的“混沌兽”打交道了，第一次是在山凹的旷野中，第二次是在山壁的凸岩上。只可惜这先后两次，那“混沌兽”都隐身在迷雾当中，令自己始终未能见到它的庐山正面目。

而今这头传说中的“混沌兽”，眼下终于要显露出真身了。谢贻香惊恐之际，居然还有一丝莫名的兴奋，连忙握紧了腰间的乱离。

话说那夜也是在这祭坛处，家族里曾有人说起，当年皇帝和李九四大战于鄱阳湖上之际，这个神秘家族曾率领“湖神”参战，还出手救下了皇帝，这才留下“老鼋救驾”的传说。而那所谓的“湖神”，也便是眼前这潭绿水当中的“混沌兽”。难不成果然如同传说里那般，乃是一头巨大的“鼋”，也便是俗称的“王八”？

其实眼下已用不着谢贻香乱做猜想，伴随着祭坛前不远处的那潭绿水四下激荡开去，这“混沌兽”也终于露出了它的真身。只见水面上升腾起的大团迷雾里，分明有个庞然大物分水而出，竟约莫有三四层楼那么高，和这边的湖神祭坛分明是一般高低；再看水中这头巨兽的横宽，几乎占据着方圆三四丈的大小，简直就像是潭水中升起的一个小山包。以此来看，这“混沌兽”果然是个庞然大物。

只可惜水面上漂浮起大团迷雾，将这头巨兽的身形彻底笼罩在了当中，所以朦朦胧胧看不真切，只能依稀辨别出它那巨大的轮廓。然而迷雾中“混沌兽”那两个马车车轮般大小的眼睛，却兀自呈现出赤红之色，就好似两个极亮的灯笼，分明正在朝祭坛前众人这边看来。

想不到这传说中的“混沌兽”终于“千呼万唤始出来”，却因为隐身于迷雾当中，依然“犹抱琵琶半遮面”。一时间，谢贻香、吴镇长和闻天听座下四人情不自禁地退开两步，下意识地想要离那潭绿水隔得远些。

伴随着谢贻香等人的退却，迷雾中那“混沌兽”的身影轮廓，也在朝着祭坛这方的岸边靠拢。待到它离这祭坛近了，忽然一条赤红色的触手自迷雾中凌空探出，竟约莫有水桶般粗细，径直卷向岸边那些跪拜的家族众人；不等他们反应过来，这条触手便已卷起一名离得最近的族人，猛一收回，那个族人便被触手拖拽回了迷雾里，只留下一声短促的惨叫声回荡在半空之中。

这一幕发生得太过突然，谢贻香呆立了半响，这才终于明白自己当日在那山壁的凸岩上，曾见到从这潭绿水里探出的一条赤红色的“怪蛇”，将鲁三通的一名手下拉扯入水。原来哪里却是什么怪蛇，分明是这“混沌兽”身上的一条赤红色触手！