22 焚尸以灭迹

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伴随着谢贻香问出这句话来，那曲宝书顿时闭上了嘴，反而用一种奇怪的眼神上下打量着谢贻香。旁边的戴七忽然踏上一步，直盯着谢贻香的双眼，冷冷问道：“果然也是为此而来？”

谢贻香不料自己问出这话后两人竟是这般反应，急忙定下神来，不卑不亢地说道：“后学晚辈，自然不及两位前辈的博闻强记，所以才有此一问。晚辈此番前来，乃是因为朝廷公干，不得已才到鄱阳湖跑上这一趟，说到底也是为了黎民百姓的福祉，不敢暗藏什么私心。所以两位前辈若是知道这句话的涵义，还望不吝赐教。”

只见曲宝书和戴七极快地交换了个眼色，曲宝书便已抢先笑道：“小姑娘，可别在穷酸面前打官腔，说些冠冕堂皇的话。此间之事不是所能担当，还是……”他话还没说完，那戴七已然抢过话头，向谢贻香沉声说道：“我当然可以告诉这句话的意思，但却要替我们办一件事。”

不等谢贻香作答，那曲宝书脸色一暗，当即瞪了戴七一眼，说道：“戴老七，事情的凶险又不是不知晓，何苦要把这个小姑娘牵扯进来？要知道在她身上，可没什么值得利用的价值。”那戴七淡淡地说道：“她既已现身于此，自然便已身在局中，又有什么牵扯不牵扯的？”曲宝书又摇了摇头，显是不赞同戴七的话。

眼见两人因为自己的这一句问话产生分歧，谢贻香略一思索，当即不去理会曲宝书，向戴七问道：“戴前辈，要我替办什么事？”她这话问得极是巧妙，虽然没有直接拒绝曲宝书的劝告，却分明是同意了戴七的提议，站到了戴七这一边。

戴七不禁冷冷一笑，斜瞥了曲宝书一眼，问道：“带她走？”曲宝书沉吟半晌，还未来得及答话，便忽然感到一阵热浪袭来。三人转头望去，却是这姚家古宅当中不知何时已翻卷起一片熊熊烈火，将那幢拆倒的阁楼残骸尽数吞没在了其中，就连那些在阁楼中发现的尸骨也在里面，一并在烈火中烧得正旺。

而此刻站在那片烈火旁边的，正是那面带冷笑的金捕头。眼看谢贻香等人发现火势，他立刻摆出一副盛怒的样子，恶狠狠地指着一众捕快和百姓大声喝道：“岂有此理！们这帮家伙，简直是成事不足、败事有余！究竟是谁点的火？赶紧给我站出来！方才谢三小姐再三嘱咐，教们一定要好生看管这些查案的证物，难道们没听到？要知道这些废砖烂瓦和死人骨头，那可都是朝廷的证物，们眼下居然将朝廷的证物给烧了，到底是谁给们的胆子？那个点火的人，赶紧给我站出来！”

眼见金捕头这一番装腔作势，在场的捕快和百姓都是默不作声。那金捕头当即又说道：“我金凉虽然管不了们，但我朝的律法却管得了们。点火的那人若是再不承认，我便教谢三小姐依律诛灭们三族！”说着，他略带得意地望向谢贻香，恭声说道：“三小姐不必担心，若是点火之人再不站出来领罪，我立刻便给这帮混帐定下一个连坐之罪，定会给刑捕房一个交代。”

谢贻香眼见人群当中那一干捕快的脸上似笑非笑，那老叶的嘴边甚至还挂着一丝微笑，她如何看不出这是金捕头耍的把戏？方才分明便是这金捕头下的命令，点火将阁楼的残骸连同尸骨一并烧毁，此刻还要向自己装疯卖傻。想不到就在自己和戴、曲二人谈话的片刻，稍一分神之际，这姓金的居然敢趁机使坏，令人焚尸灭迹，好叫自己无法继续追查下去，当真是可恶之极。

然而阁楼的残骸连同那四十多具尸骨，此刻毕竟已被焚烧起来，自己又没能亲眼看见点火之人，谢贻香一时倒也不好发作。她只得强压下心中怒火，缓缓说道：“金捕头果然好手段，今日倒是让本官涨了见识，自当终生难忘。然而阁楼里的这些尸骨，就算要焚毁，好歹也让镇上的百姓来认一认尸。要知道此地终究是赤龙镇的管辖地界，倘若这些尸骨当中，有镇上百姓的亲朋好友，岂不是……”

不等谢贻香说完，金捕头已出声笑道：“这倒不劳三小姐费心，我赤龙镇不过是江西境内的一个小镇，当中有几家几户，我们这些个衙门中人心里清楚得紧。”说着，他便转头去问旁边的百姓，“们来告诉谢三小姐，这些尸骨是不是我们赤龙镇上的人？”

在场众人都是纷纷摇头，好几人更是说道：“我们镇上可从来没有走丢过谁，这些尸骨绝不可能是镇上的百姓，一定是从外面来的。”那老叶见缝插针，指着火焰里那十一具最先发现的尸骨补充说道：“我赤龙镇素来民风淳朴，就连偷鸡摸狗的小案，平日里也极少发生。这十一具尸骨若是我镇上的百姓，那么依照三小姐的推论，便是十多年前我赤龙镇上失踪的人了？嘿嘿，那决计不可能，根本便没有这回事。”周围的一干百姓也附和着连声赞同。

谢贻香看到眼前这一副景象，心底竟是莫名的一寒，她整个人从头到脚，也随之泛起一阵冰凉。原来自己这一个多月在赤龙镇里明察暗访，之所以毫无结果，却是因为这整个赤龙镇本身，其实就是一股最大的势力！

无论是这金捕头也好，又或者是那捕快老叶也好，甚至是镇上的这些个捕快和百姓，分明是一个鼻孔出气，在合力向自己隐瞒着些什么。要不是言思道带给自己的那个可怕梦境，恐怕直到此刻，自己甚至连姚家古宅这一丝的线索也找寻不到。

要知道这些年来，谢贻香倒也参与过不少大案，然而即便是再如何穷凶极恶的犯人、再如何奸邪狡诈的敌人，却也比不上眼前这件案子难办。因为这次自己的对手根本就不是一个人，而是一伙人，甚至是整个赤龙镇上的人。其中更为可怕的是自己此刻的所见所闻，充其量不过是一些肤浅的皮毛罢了，而这些皮毛的背后究竟还隐藏着什么人、什么势力？似眼下这般局面，自己根本就无从入手。

想通了这一点，谢贻香不由地闭上双眼，缓缓吸了口气。若是追本溯源，自己之所以会来到这座荒弃的姚家古宅，从而发现这许多尸骨以及那一尊混沌石雕，说到底只是因为一个梦，而之所会有这个梦，却是那个天底下最为诡异的言思道，在暗中不知通过什么手段赐予自己的。

倘若真是那言思道所为，他又如何会这般凑巧，再一次跟随自己的行踪现身于这鄱阳湖畔？他究竟又有怎样的意图？