第四章 怪事处处有，这儿特别多

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祝平安有点心酸，在这艰难的世道，他能理解小池的羡慕。在记忆中的世界，小池这种年纪的少年正接受义务教育，人人读书念字，吃饱穿暖，谁会去捡尸生存？而活着都困难的小池，没有余力也没有余钱去读书，他甚至已经麻木于生与死的边界，只保持着生存最小的火种。</p>

随着一点点了解未知的世界，祝平安渐渐稳了下来。</p>

既来之则安之，他没什么特别亮眼的优点，唯独“稳如老狗”。</p>

老师常说“好记性不如烂笔头”，做课堂笔记的好习惯他也带来了这个异世。</p>

从表面来看，平安镇是一座普通的水乡小镇，占地四四方方，小河流水阡陌交织，以“过往桥”、“方今桥”、“未至桥”三座桥框起来的区域为镇中心。</p>

镇上的建筑是传统的粉墙黛瓦。</p>

人家尽枕河，本是一片美丽的小桥流水，只是时光流转，历史留痕，再加上当地的潮湿天气，多数人家外墙上布满大片黄绿色苔藓与霉斑，处处弥漫一股陈腐与衰败气息。</p>

镇东有镇长家的大宅与镇公所，有高墙阻挡，从外观看就气派非凡。河边的空地上还盖了一座半荒废的寄宿学校，是与镇上社群风格迥异的西式建筑，周围以铁栅栏围着，里面杂草丛生，应该多年未加整修，许多窗户都破了，远看去像是电影中才会出现的鬼屋。</p>

黄泥夯土造房一般在镇子的边缘，属于比较穷困的人家。</p>

西面道路荒废，据说百里之外就有一片大湖与滩涂阻道；北面通往鱼县县城，南面通往南乔县，如果不是这儿的世界和自己所在的世界差距太大，祝平安会揣度名字可能起自《诗经·国风》“南有乔木，不可休思”；而东面走两百里水路，可抵传说中的梦京城——那是东方第一繁华大城，种种传闻犹如神迹。</p>

镇上偶然也有从县里城里来的正经过客，只实在稀少。死亡之雨严重限制了交通与交流，除了实在活不下去逃荒的难民，哪有人会随便出门？</p>

更何况十里不同俗，镇外有见识浅陋的乡民不了解的可怕禁忌，老一辈人讲古，常常就用远方怪异骇人的传说来吓唬小孩子，嘲讽出远门的乡下人。</p>

种种说法，荒诞不经，不知有几分真实，也没人敢去验证这几分真实。</p>

镇上小河边有一条主商业街，粮油铺子、裁缝店、面饭馆、卖点心零嘴和五金工具的一应俱有，麻雀虽小，五脏俱全，但甚为冷清，至少祝平安转悠时没怎么见着有人买卖东西。</p>

坐在店铺里的老板、掌柜抑或伙计，常常都是一脸没睡醒的惺忪与迟钝，哪怕是偶有挣钱的生意，也不怎么上心，懒懒散散的动作总是慢了一两拍。</p>

平安镇历史悠久，原本是南曲祖地，出过好几个进京扬名的戏班子，红火过好一阵。不过时移世易，不知从什么时候开始衰败，只唱戏学戏的传统仍在延续。</p>

因而河边广场有一座古戏台，逢年过节，本地戏班会免费演出，算是镇上难得的娱乐活动。</p>

如果唱戏唱得好，入了贵人的眼，带去镇外大城，也有机会成名成角，算是镇上少年的一条青云路。所以有许多人都从小学戏，甚而疯魔，苦学之中，连影子都会在日光下唱戏，咿咿呀呀，亲眼目睹的时候还真有种阴森可怖之感。</p>

还有那位常在街上游荡，做纸扎的独眼老太，人称野姥姥，无儿无女，无亲无故，也不知多大年纪，几十年来都在镇上操办殡葬事务。</p>

她做的纸扎栩栩如生，一剪刀下去有鲜血流出，焚烧时甚至会发出刺耳的惨烈哭嚎，就是镇上居民也多有畏惧，敬而远之。</p>

黑衣的娄纠察是镇长的左右手，打理镇公所与纠察队，处理镇上日常庶务与治安工作，所有人都觉得他像是藏在暗处滑腻的毒蛇，冷不丁就会蹿出来咬人一口。</p>

老镇长姓谢，倒是以仁善闻名，口碑不错，只是年纪大了深居简出，已经很少有人见到他。</p>

至于镇外的采石场，据说是以人命换矿藏的特殊场所。只有活人进去，从没有人出来，连尸首残骸都不见一丝，生者唯一留下的痕迹便是运输出来石料上斑驳的血痕与泪痕，构成特异的花纹。</p>

所以平安镇所出石料，又叫“湘妃石”，算是当地有名的特产。</p>

加上下雨冻死人之类，都是镇上难以解释的怪异现象。</p>

镇外的一切，小池则所知不多。他只知道天下分为数十州，虽然朝廷还在，但没什么威权可言。军阀藩镇割据，攻伐不休，乱民流离，从没有一天完整的太平日子。海外又有红毛鬼洋人肆虐，局势糜烂，百姓生而多艰。</p>

乱世之人，不如太平犬。</p>

从整理出的琐屑细节，祝平安能够确定，所在的时空绝不属于自己了解的历史，更不符合他学习的科学。</p>

卷入陌生世界的震惊与恐惧不能解决任何问题，祝平安遇事沉稳，他很快厘清最迫切解决的问题：</p>

第一、小心翼翼避开这些诡异的生死劫数，解决生存问题；</p>

第二、至少得在下周一之前赚够四十文钱的命税，在平安镇站住脚跟。</p>

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