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永靖四十三年十月初六甲辰日,京城,赵宅。</p>
赵崇明退衙回府的时候,魏谦正在院中的园池边,拄着他的虎头拐杖,悠哉悠哉地投喂着鱼食。</p>
魏谦一眼就瞧见了赵崇明,他见赵崇明身着大红官服,手捧着乌纱帽,身后跟着一名长随仆从,不紧不慢地从月门外头走来。</p>
这明明十数年如一日的熟悉情景,今天却让魏谦心里陡然生出了些波澜。</p>
待赵崇明走近,魏谦笑着问道:“今日怎么回来得这么早?”</p>
六部衙门一般是酉时敲钟放衙,不过那是胥吏们下班的时间,官员一般不到申时就走人了。至于六部的尚书和侍郎,作为堂上官,即便是整日不来衙门应卯也不少见。</p>
赵崇明将手中乌纱帽递给后头的长随,应道:</p>
“有些要紧的事,便先退衙了。”</p>
魏谦仰面看了看日头,又道:“你还没用过午饭吧,正好,魏己刚还同我说南方送来的那些吃食到了,这次有扬州的松子糖、百圆,南京的地栗团、桃门枣,杭州的塘栖橘,对了,还有几尾松江鲈鱼,可惜莼菜已过了时令,这次的人去萧山寻了好几日都没有找到新鲜的,我记得你从前最喜欢吃这个的。”</p>
赵崇明点头笑了笑,其实何止是莼菜,魏谦方才说的样样物产都是他喜欢的。如今他虽早就淡了口腹之欲,可魏谦依旧年年托人从江南带回一些四季的吃食。</p>
赵崇明关切道:“不打紧,倒是你的脚怎样了,你早上还喊着疼,要不要再去找个大夫来看看。”</p>
魏谦一面说着,一面继续投起手中的鱼食来,见赵崇明一副欲言又止的模样,魏谦老脸一沉,立马瞪了过去,用眼神制止赵崇明提起某个人来。</p>
赵崇明无奈地摇了摇头,问道:“那用不用我替你去和潘尚书告个假?”</p>
“哪能劳烦大宗伯去替我办这些小事,我已经让人去工部告了两个月的假。”</p>
“两个月?”赵崇明眉毛一抬,心下寻思着,这老匹夫倒不如索性告老还乡好了。</p>
魏谦却是一副理直气壮的模样:“对啊,眼瞅着就要过年节了,本也没什么心思去衙门里坐班,如今正好在家里好好养病。”</p>
“六部年末事多,潘尚书也肯准你的假?”</p>
“能有什么大事,左右不过是些清点账目的劳碌活,六部衙门里尽日吃空饷的人多了去了,难道工部还独缺我一个小小的郎中不成。”</p>
“明年可是有京察的,你这般惫怠,怕是潘尚书少不得要在你的考成簿上记上一笔”</p>
所谓“京察”,就是吏部对南北两京官员的政绩考核,六年一次,可谓是京官们的生死考验。每逢京察,京官们都要四处找门路上下打点,也不盼着能升官,只求不被弹劾降职便是万事大吉了。</p>
魏谦却依旧是满不在意,道:“你别看潘石头那人刚直近迂,其实精明着呢,手底下哪些人中用,哪些人成事,他心里都有盘算。要不是他潘石头舍不得我,不然像工部这种清水衙门,你以为老爷我稀得呆。”</p>
赵崇明闻言只觉好笑,他听魏谦这番话里,不像是潘定舍不得魏谦,反倒像是魏谦舍不得这位“潘石头”。</p>
潘定表字“季磐”,因为带了个“磐”字,而其为人也正如魏谦所说——“刚直近迂”,所以魏谦便给潘定取了个“潘石头”的外号。</p>
而魏谦跟他说各部堂官的坏话还有大小八卦也不是一日两日了,在京城里做官的这些年,六部九卿,大大小小的官员就没几个能在魏谦嘴里讨过好的。昨日里说首辅徐机是“老狐狸”,唤次辅龚肃是“龚老匹夫”,今日又编排起自己的长官,也得亏是在府里头说。</p>
赵崇明于是笑着问道:“潘尚书舍不得你,那龚阁老呢?”</p>
魏谦老脸顿时一抽。</p>
京察之时,各部尚书的评判虽然重要,可最终决定生杀大权的到底还是吏部尚书,也就是魏谦前些日子得罪过的龚肃“龚阁老”。</p>
魏谦嘴上还是不服软,冷哼道:“反正老爷我也没指望能升官,怎么,他龚老匹夫还能罢了我的官不成?”</p>
赵崇明看着魏谦嘴硬的模样,调笑道:“以龚敬卿的为人,未必没有这个心思。”</p>
魏谦眼珠提溜一转,直接甩了手中的鱼食,凑上前去,讨好道:“那日后就只能靠大宗伯养着我了,以你正二品的俸禄,想必是少不了下官一口吃食的。”</p>
赵崇明笑着瞥了魏谦一眼,转头看向满池欢腾的锦鲤,摇了摇头道:“我养你一人自是容易,可你这一大池子的鱼,我却是养不起。”</p>
“没事,我自己想办法好了,实在不行就卖掉好了。”</p>
“你舍得?”赵崇明岂会不知魏谦对这一池子的鱼有多宝贝,每年光各式鱼食就不下数百两银子,至于换水就更是消耗不菲,这一池子的水都是从京城北边玉泉山上运下来的山溪活水,最多三月便要换上一次。</p>
魏谦眼中突然闪过一丝悲伤的神色,但很快便掩饰了过去。</p>
魏谦见四下无人,搂住赵崇明的腰身,笑着道:“有什么好舍不得的,说起来,这些鱼还是当初为你养着的。”</p>
赵崇明微微一愣,很快便想了起来。</p>
当初赵崇明刚入翰林院做编修的时候,两人在皇城中偏远处租下了这栋宅子,等后来赵崇明从南京调回,魏谦手头也阔绰了许多,便将这栋宅子买了下来。</p>
起初魏谦还嫌这宅子又偏又小,不肯住下,想去皇城里再寻一处风水好的宅院,但最后还是依了赵崇明的意思,在这里一住便是近二十年。</p>
赵崇明当时说过:“你我就两个人,住三进三出的宅子已是再宽敞不过了,园子虽简陋了些,日后栽些花石,养些鱼鸟便好。”</p>
后来魏谦果然精心修缮了园子,不仅挖了个池塘养鲤鱼,还在家里逗起鸟来。赵崇明本以为魏谦是在京城里沾染上了那些玩乐习气,从前还说过魏谦两回,而到如今想来,不过是为了自己当初随口说的一两句话。</p>
赵崇明心中正生触动,余光间却瞧见了在假山后头踌躇不前的魏己,于是立马轻咳了一声,魏谦顿时会意,两人便心照不宣地各自退开了两步。</p>
魏己见状,这才走上前来,恍若未见一般,只将手里的木钵放在一旁的石桌上,朝魏谦说道:“老爷,您要的鱼食。”</p>
“嗯。”魏谦应了一声,抬眉瞪眼地示意魏己赶紧滚蛋。</p>
魏己自然不敢打搅自家这位魏二老爷的好事,刚要离去,却被赵崇明叫住了。</p>
赵崇明问道:“魏己,这几日里,可有人往府里递了庚帖。”</p>
一听“庚帖”二字,魏谦心头顿时一跳。而魏己则犹犹豫豫地向魏谦求助了一眼,不敢立刻答话。</p>
赵崇明哪里看不出这主仆两人之间的眼神勾结,不悦道:“怎么,如今勖儿的婚事,我这个做父亲的反倒不能知情了。”</p>
魏谦觉得不能这么坐以待毙,笑着辩解道:“看你这说的,像是我存心瞒你一般。”</p>
“若不是今日鸿胪寺少卿特意寻到礼部来,与我说起这事,我怕是还被你蒙在鼓里。”</p>
魏谦立马不干了:“原来你是因为这事才回来的,亏我还以为你是担心我腿上的伤病。”</p>
“你……我心里自然也是担心你的,可这一码归一码,鸿胪寺少卿问我为何要退了他家女儿的庚帖,你教我如何作答?”</p>
魏谦已经能想象到赵崇明当时那尴尬的模样,憋着笑问道:“那你是怎么回他的?”</p>
“那我还能怎么说?就只能搪塞说八字不合。”</p>
魏谦一听是这理由,顿时没憋住,笑出声来。</p>
“你还笑……”赵崇明眉毛一竖,却还是拿这个老匹夫没有半点办法。</p>
魏谦笑了好一会,见赵崇明脸色越来越难看,才解释道:“你说的是鸿胪寺少卿那家啊。哎,你又不是不知道,鸿胪寺是靖王的地盘,若是同他家结了亲,难免让昱王多心。我便将庚帖退还给了媒人,至于推脱的由头嘛,你我倒也是心有灵犀。这事也怪不得我,我也不成想,这位鸿胪寺少卿竟然这般不识相,还非要亲自去礼部跟你问个究竟。”</p>
魏谦正熟练地给自己开脱,但赵崇明却敏锐地察觉到了魏谦话里的端倪,问道:“你说‘鸿胪寺少卿那家’,莫非还有别家的庚帖?”</p>
魏谦顿时愣住了。</p>
赵崇明决定不跟老匹夫扯皮,准头问魏己:“魏己,你来说。”</p>
魏己看这情形,心里知道自家二老爷今天这一遭是过不去了,只能老老实实说道:“遣媒人上门送来庚帖的还有翰林院侍讲学士郑家的二小姐,国子监祭酒吴家的幺女,兵部左侍郎王家,顺天府尹周家……”</p>
魏己特意将家世好的放到后头说,而且声音愈小。</p>
赵崇明脸色倒是平静,问道:“那你家二老爷选了哪一家?”</p>
“这……”魏己冷汗都冒出来了。</p>
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