第七章 黄金

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事情比汤姆想的还要顺利。

乔治是熟人，这让遇见的印第安人减轻了不少戒备。当乔治说两辆马车上都是送给勇敢的印第安人的礼物时，气氛明显轻松了。当场打开一桶酒，双方痛饮一番后，一片欢呼。乔治说明来意后，他们很快就被引领着进入腹地，下午就见到了酋长。

酋长老迈，但精神不错。

克鲁格送上威士忌后，乔治也掏出一个怀表奉上。

酋长显然是有见识的，明显更喜欢怀表。但在场其他几个年轻印第安人看来更喜欢精美的威士忌。

当马车上的酒桶枪支弹药等东西被卸下来后，印第安人也回了些礼物。

骏马两匹貂皮十张以及一小袋金沙。

“金沙？”汤姆一口水喷出来。

克鲁格掏出一个小巧的精致皮袋递过去，笑到：“是的。”

“你再看看这个”，他又拿出一张契约，“印第安人非常需要我们的白酒和枪支，要求每月提供起码1000公斤白酒，枪支火药多多益善，另外他们还要布匹刀子斧头之类东西。”

汤姆打开皮袋，里面都是细碎颗粒状小金块，似乎跟加州的那种很像啊。加州淘金热已经出现快一年了，克鲁格商队也收到过据说是加州产的金沙充做货款的情况。

到目前为止，加州不到一年就多出10多万人口，几乎都是淘金者。而精明的商人们则把各种物资运输到加州以获取暴利。科罗拉多白酒往往还没到圣达菲就已经被人堵在路上清空。不少人还问酒厂位置，要上门提货。如今克鲁格已经大幅度减少向东的白酒销售，一股脑往南送，获利更多。

其实这个地方也只能向南方送了。

北方是苏族，是个部落联盟。虽然有淘金者从东部一路向西穿过这片大草原走俄勒冈小道去加州，但据说有很大危险性。西面不用说。只有南面的圣菲小径能走大篷车，可以直通圣达菲。或者中途离开圣菲小径，向东南走，可以到达德克萨斯。不过路程较远，

除非白酒卖不掉了，才会考虑这个方向。

实际上，商队有时走着走着没到目的地酒就卖完了。各种路过的旅人，沿途小村庄，甚至美洲原住民们都是顾客，有的部落是游牧状态，会到处追着美洲野牛跑。

遇见土匪强盗。克鲁格家的要求是别送死就行，要活着回来。不过商队成员都是精挑细选的，全是本地人中好勇斗狠之辈。凭借每人两把龙骑兵转轮，并且土匪们装备通常极差。遇见土匪强盗数量稀少的，总是频频出击。因为有战利品归个人这条引人犯罪的规矩。甚至出现过一次对方人多势众，商队伙计们直接跑路，半夜又摸到人家老巢，杀个鸡犬不留然后继续卖酒的狗血桥段。

汤姆怀疑这帮人是不是还会客串下土匪强盗。