第4章 猫仙

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膝下无子女的张老头夫妇（他们的孩子都丧生于战乱），每到黄昏来临，天色稍暗，便早早关上柴扉，灭掉灯火，躲在破败的蚊帐之中，相互依偎，面对漫漫长夜，叹息声声，熬过一日又一日。</p>

这一日，恰逢中秋圆月才刚刚挂过枝头，老两口不禁回忆起当年儿女绕膝、阖家欢乐的日子；再瞅瞅如今这光景，仅剩一对古稀老者，在寂寞中苦苦挣扎。这对比之下，一股难以抑制的悲凉从心底涌出，泪水涟漪般滑落在皱褶的脸颊上。</p>

夕阳西下，老两口的心情就像那熄灭的灶火，冰冷且无趣，索性连晚饭也没心思做，早早就吹熄了油灯，僵硬地躺在床上，寄希望于梦中能再次与孩子们团圆相聚。</p>

正当二更敲响，大地尚未完全沉睡之际，田野上忽地刮起了一股邪乎的大风，犹如一个淘气的顽童胡乱拨弄着树枝，发出诡异的呼啸声。两位老人被这突来的怪风惊得清醒过来，屏息静听，只听到自家柴门被风吹得乒乓作响，仿佛有节奏地诉说着不安。</p>

这时，屋门又传来一阵奇怪的声音——像是有人在门外忽轻忽重地叩击着。老张夫妇俩心头一紧，联想到近在咫尺的那个乱葬岗，恐惧如寒潮般袭来，只好紧紧裹住冰凉的被子，把耳朵埋在棉花堆里，试图逃避现实。然而，门外的怪声如同闹鬼一般，断断续续、时强时弱，一刻也不肯停歇。</p>

眼看着香炉里的一炷香就要燃尽，那扰人的声音依然顽固不化，这让原本好脾气的老张头再也按捺不住心中的怒火！</p>

老张头噌地一下从床上弹起来，随手操起床头防身用的顶门杠，气得胡子直翘，一副要拼个鱼死网破的架势，打算出去探个究竟！老伴儿见状，吓得魂飞魄散，一把抓住他磨砺多年的老棉袄袖子，边拽边嗔骂：“你这个糟老头子，大半夜的，还学人家少年郎逞英雄呢？以为自己还是十八岁的后生仔啊？黄土都快把你埋到嗓子眼儿了，还这么不爱惜自己的老骨头！”</p>

老张头梗着脖子，憋足了底气回应：“哎呀老太婆，你就让我去吧！我就是要去瞧瞧是哪个家伙在门外瞎闹腾，我都忍受这无聊至极的日子够久啦！如果真是什么牛鬼蛇神来找茬，大不了就让他们收了我的老命，反正活着也无趣得很！”话音未落，他用力一甩胳膊，成功摆脱了老伴儿的钳制，尽管步履蹒跚，却气势汹汹地朝着门口走去。</p>

“老头子嗳——”老太婆被吓得魂不附体，顿时手忙脚乱地穿戴衣物，一边嘴里嘟囔着，“哎哟喂，我家老头子这是要跟啥妖魔鬼怪较劲啊？”此时，一声夹杂着恐惧的尖叫已经透过半掩的门缝传进了屋内，像是某个不明生物已经抵达家门口……</p>

第二天，东方泛起鱼肚白，老张头一如既往地提起那个装满布头的破篮子，拖着那条有些不听使唤的腿，一颠一簸地进城做起他的老生意——兜售那些性价比超高的布料。不过今儿个老张头做生意的方式有点特别，他大方得近乎“败家”，硬是把布头的价格狠狠砍了三成，结果眨眼间货物就被抢购一空。紧接着，他忍着疼痛，颤颤巍巍地走进了药店，快速购得所需药品后，急匆匆地奔回家中。</p>

老太婆瞧见老张头进门，顿时满脸紧张，手脚麻利地闩上篱笆门，还特地找了根粗壮木棍抵住，以防万一。老张头气喘吁吁地吩咐：“老太婆，赶紧拾掇柴火熬药！大夫说，这两帖药方，就算是刀剑穿肠、内脏受伤，也能把人从阎王爷那给拽回来！”老太婆一听，二话不说，接过篮子径直往厨房跑去。昏暗的里屋，一张临时搭起的简易木床上，躺着一个身材修长、脸色苍白如纸的年轻人。他身上原本血污斑驳的衣服已被换成老张头的旧衣裳，此刻正紧闭双目，咬牙忍受着痛苦，微弱的呼吸仿佛随时可能停止。</p>

望着那张年轻而俊美的脸庞，老张头的眼前仿佛浮现出自家两个正值青春年华的儿子，同样是那样的帅气挺拔、阳光灿烂……</p>

光阴荏苒，两个月的时间眨眼过去，年轻人的身体在老两口的精心照料下逐渐康复，恢复了七八成元气。他深深地感激这对善良的老夫妻，更为他们从未对自己的过往刨根问底而感动。每次用餐时，老两口都会规规矩矩地坐在他对面，满脸慈祥地盯着他看，那眼神就像很久以前，他的父母那样关爱地看着他。</p>

随着时间的推移，小伙子的身体日渐康复，活力满满，然而他却发现，这对老夫妻的脸庞却日益消瘦憔悴，仿佛营养都被他吸走了似的。他不止一次地偷听到老两口在他身后压低嗓音，忧心忡忡地商量着明天的饭钱从哪儿来。他默默观察，反复思量，历经多日内心的煎熬斗争后，终于鼓足勇气做出了一个大胆的决定……</p>

就在一个月黑风高的夜晚，两位老人忙碌到深夜，终于疲惫地进入了梦乡。趁着万籁俱寂，他动作敏捷地跃出窗口，仿佛化作一阵寒风，悄无声息地离开了这个给予他重生的温暖小窝，开始了他的秘密行动……</p>

第二天一大早，老太太就如同断线的珍珠般泪流不止，趴在小伙子原先躺过的床上，泣不成声。老张头倒是显得洒脱，他一边挤着眼泪，一边傻笑着自我安慰：“我就知道，这小子不是个普通的角色！尽管之前他的人生路走得歪歪扭扭，但我坚信，这娃儿迟早会走上正道的！我这眼光准得很，他那身功夫，啧啧，那叫一个赞啊，真功夫，真功夫！”</p>

日子依旧匆匆如流水，日复一日，老张头还是日出时进城，沿街售卖他的廉价布头，日落后回家，享受简单的粗茶淡饭。唯一的变化，就是老两口的身体愈发虚弱，像老旧的钟表，一步步接近生命的终点。终于有一天，老太太在日常忙碌中一脚踩空，狠狠摔在地上，大腿骨折，疼得她在冰凉的地面上躺了大半天。待到老张头辛苦一天回到家中，发现老伴儿已是气息微弱，生命垂危。</p>

老张头顿时慌了手脚，赶紧把老太太背到床上，急急忙忙烧了一壶滚烫的热汤，七手八脚地给她灌了下去，总算是把老太太从鬼门关拉了回来。但是，骨折问题怎么解决呢？老张头深知自己家徒四壁，即便敲碎骨头榨出油水，也凑不够给老伴看病的钱。</p>

老张头独自陷入了深深的困境，他在院角偷偷抹泪，心如刀绞。回顾一生，风雨兼程，坎坷无数，孩子们相继在战乱中撒手人寰，他都强忍悲伤，默默地接受了现实。但现在，眼睁睁看着唯一的亲人——老太婆受此折磨，他怎能忍心袖手旁观？想到这里，老张头的心比任何时候都要纠结和痛苦。</p>

就在老张头低头沉浸在悲伤中，肩膀一耸一耸地抽泣时，突然，篱笆墙外传来一声轻微的异响，紧跟着，“咻”地一下，一团物体从天而降，险些砸中他的秃顶。老张头吓得一激灵，定睛一看，地上赫然出现一个青布包裹！</p>

他惊魂未定，立刻拖着一条病腿跌跌撞撞地冲出院子四下张望，却连个鬼影子都没瞧见。四周寒风掠过枯草，哀怨地远去，夜色如同巨大的幕布渐渐落下。老张头心绪不宁地踅回院内，捡起那团神秘的包袱，心里暗道：“我滴个乖乖，这分量，怕是有几十斤重咧！”</p>

他小心翼翼地捧着包袱回到屋里，点亮油灯细细端详。这一瞧，可把老张头吓得眼珠子都快掉出来了！</p>

包袱里整整齐齐码放着20块金灿灿的金元宝，旁边还搁着厚厚一沓地契文书，最奇特的是，一封工工整整的书信稳稳当当地压在元宝顶端：“亲爱的爹娘，我是你们先前救助的那个江洋大盗……”</p>

原来这一切都是那位被救治的年轻人所赠。他在信中坦白了自己的真实身份，竟是江湖中鼎鼎有名的“解语花”大盗，八年里做了无数大案，最近不幸被张天师给收拾了。幸好天师菩萨心肠，说服太守免了他的斩首之刑，他便依靠师门传授的“龟息大法”保住了一条小命。</p>

自从被老张头夫妇搭救，重获新生，今日特意前来报恩。送上这批金银财宝，供二老颐养天年，了却心愿。而他自己呢？已深刻反省，决定追随张天师的脚步，投身道教，改过自新，潜心修行道法。恳请二老千万不要拒绝这份心意，也不要再去寻找他，他已经如同鸿雁般展翅高飞，渐行渐远，一心向道去了……</p>

老张头夫妇两人你望望我，我望望你，瞪大了眼睛，满脸的不可思议！一年之后，这对善良的夫妇凭借那笔意外之财，在邢州城内购置了一栋颇为体面的宅子，从此开启了悠闲舒适的晚年生活。而在大唐的江湖世界里，那个曾一度令人心惊胆战的“解语花”空空妙手，就此销声匿迹，退出了历史舞台。</p>

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