上部 风云际会 十六 分兵驰骋河南境 皆为乡里各默契

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在击溃张献忠五里桥的阻击后，官军分为南北两路，向滁州城外围的义军发起了线进攻。

且说卢象升亲率两万天雄军，一路杀至位于滁州城南二十里的闯军营寨前，抬眼望去，只见高迎祥将大部分营寨都建在了山中密林，卢象升不禁哈哈大笑，对着左右说道：“当初陆伯言火烧连营七百里，不想今日贼兵竟重蹈覆辙，愚蠢至极！愚蠢至极！”

随着卢象升一声令下，天雄军火箭齐发，火借风势，闯军营寨瞬间燃起了熊熊大火。在一片惨烈的哀嚎声中，卢象升一骑白马，如天神下凡般身先士卒冲杀进来，闯军连营俱溃，四散奔逃。

闯王高迎祥兵败如山倒，带着残兵败将向西北方向退却，先是攻凤阳不克，随后经怀远、蒙城，入河南。至二月，又被官军击败于七顶山，复而入陕。

闯营败走，西营这边也并不好过，失去与张献忠的联络，军中最高指挥官只剩下基本没有作战经验的老营总管王尚礼。

王尚礼清点人马，剔除家眷及老弱病残，再算上刚从拱极门外撤回的三万人，部能战的也就只有六万人。

情势万分危急，王尚礼连忙派人找来定国和张能奇，向他们吩咐道：“定国！能奇！命你二人领兵两万，护住老营家眷，迅速向北突围！”

“王叔，那你呢？”定国忙不迭地问道。

王尚礼把手一摆，淡淡地说道：“不必管我！赶紧准备去吧！”

看着王尚礼坚毅的表情，定国瞬间明白过来，王尚礼这是要把自己留下来阻挡官军。

一直以来，王尚礼都是老营总管，根本没有什么领兵作战的经验，让他留下，这不是送死么？想到这里，定国立刻冲着王尚礼抱拳言道：“王叔！您最熟悉老营的情况，还是您带老营先走！让我留下吧！”

“二哥！你有伤在身！还是让我留下吧！”张能奇也不甘示弱地站了出来。

王尚礼听罢，将脸一沉，怒斥道：“胡闹！都什么时候了，你们还有闲工夫在这儿争来争去！赶紧带上老营突围！听见没有！”

定国还想再劝，却见王尚礼一甩手，快步走出中军大帐，飞身上马，指挥着早已经集结完毕的四万西营将士，向着官军来袭的方向杀去。

望着大军离去时扬起的漫天烟尘，张能奇一脸茫然：“二哥！咱们该怎么办？”

定国含泪向着王尚礼离去的方向微微一躬，随即转身吩咐道：“还能咋办？赶紧通知老营！丢弃一切辎重，轻装撤退！”

且说为了掩护老营撤退，王尚礼带着四万西营将士死死顶住辽东铁骑的猛攻，一路且战且退，节节抵抗，沿途皆是战死义军的尸骸，从朱龙关至关山，积尸埴沟委堑，滁水为不流。

而老营虽然在定国的命令下丢弃了大量辎重，但还是由于拖家带口，行动十分迟缓，多亏有王尚礼的牵制，官军才没能够追上前来。

就这么走走停停，一路向北行进了五十余里，抵达来安县境内，这才遇到了张可旺的队伍。

“二弟、四弟！老营可曾安好？”见定国他们无碍，张可旺那颗悬着的心，终于放下了。

“亏得王叔力阻官军，老营方能够身而退，只是不知王叔是否安然脱险。”提起王尚礼，定国担心之情溢于言表，随即他又询问起张献忠的安危，“父帅可好？”

“你就放心吧，父帅屯兵于永州城郊，好着呢！此番我便是奉父帅之命，前来找寻老营下落的！别浪费时间了！赶紧出发吧！官军离此不远，咱们必须尽快与父帅汇合！”张可旺唯恐官军从后面追上，连声催促着老营尽快起行。

就在张献忠与老营在永州合兵后不久，王尚礼、张文秀也各自带着残存的西营将士相继来到永州归队，待诸路人马聚齐，张献忠清点了一下人数，经此一役，先前的十几万大军，现如今就只剩下了六万人，且多有伤病在身。

正在惆怅之际，忽闻扫地王张一川率部一万来投，张献忠大喜过望，连忙快步迎出辕门，热情地招呼道：“一川兄，别来无恙？”

扫地王风尘仆仆而来，见到张献忠，他赶忙抱拳作揖道：“先前因事耽搁，未及襄助哥哥一臂之力，真是万分惭愧！前些天，听闻滁州战事失利，兄弟我便四处派人打听哥哥的下落，一听说哥哥在此地，就赶忙带着众弟兄前来投奔！兄弟我兵微将寡，哥哥您可莫要嫌弃啊。”

“哪里哪里！不瞒兄弟你说，滁州一役，西营弟兄折损过半，正是危急存亡之际！一川兄此时前来，解了俺老张燃眉之急，可谓雪中送炭，俺老张欢迎都还来不及，又怎会嫌弃？”张献忠笑盈盈地将扫地王引进自己的中军大帐，又让人端上好酒好肉，为其接风洗尘。

次日，张献忠在永城县衙召集西营诸将，共同商议下一步作战方略。定国也因平日里颇有谋略，屡献奇策，深得张献忠青睐，故而破例参加了这次的军事会议。

张献忠背着手伫立于中军大帐左侧的地图前，仔细端详着地图上画着的那一座座城池，从始至终目光都没有从地图上移开半分：“大家都说说吧，接下来的战该怎么打？”