第四一八章 江宁会战(二十八)

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漂亮话谁不会说？易知足慢条斯理的端起面前的茶杯呷了口茶，这才看向璞鼎查，道：“阁下身为英吉利全权公使，既说诚意十足，不知能否让咱们看到阁下的诚意，比如，贵军舰队撤离江宁，咱们再进行公平的会谈。”

撤离江宁？对方是在虚张声势？璞鼎查一时间有些拿捏不定，略微沉吟，他才道：“我军舰队确实有不少士兵和船员水手因为气候和水土不适应而患病，我们需要在江宁进行一段时间的修整。”说着，他看向向林则徐，道：“我想林钦差应该能够感受的到咱们的诚意。”

“屯兵城下。”易知足讥讽道：“阁下的诚意，就是逼迫我们签订城下之盟？”

林则徐接着道：“我们不接受城下之盟，阁下若是真有诚意，先行退兵。”

谈到这里，双方再次陷入僵局，再次不欢而散。

江宁城内，《江宁日报》却是刊载出了两则振奋人心的好消息，江苏巡抚裕谦、江南提督陈化成、苏松镇总兵周世荣、参赞大臣易知足在吴淞大败英军，一举收复吴淞炮台和宝山县城，烧毁英军战舰四艘，歼灭英军六百余，俘虏英军副使义律、陆军少将巴雷特等英军官兵四千人。

参赞大臣科尔沁郡王僧格林沁、易知足率领在镇江歼灭英军一千三百余人，俘虏英军陆军准将舒德等英军官兵一千六百余人，一举收复镇江！

报纸一出来就被一抢而空，整个江宁城为之轰动，一直以来，都是英军攻城掠地的消息，除了僧格林沁在浙江打了几个小胜仗，收复绍兴、宁波之外，没有什么振奋人心的消息，而且就是收复浙东两府，杀敌的数目也都少的可怜。

这次吴淞大捷、镇江大捷，不仅杀敌数目庞大，俘虏英军的数目更庞大，而且还俘虏了英军的高级军官，且是有名有姓有职位有军衔，这显然不可能是谎报！一般百姓或许不清楚官兵的谎报战功的猫腻，但官员士绅却是再清楚不过，杀敌数目有可能会虚报，但俘敌数目以及俘虏敌军高级头目这种事情，是不敢掺杂半diǎn水分的！

换句话说，这是两场实实在在不掺一diǎn水分的大捷！对于正面临着英军围城的江宁官员士绅商贾百姓来说，这实在是一个振奋人心的消息！朝廷官兵既然能够在吴淞在镇江大败英军，那么在江宁，也同样能够大败英军！

大受鼓舞的还有驻防江宁的八旗绿营官兵，报纸上没有diǎn出是元奇团练，只是挂了一个易知足的名字，不明就理的八旗绿营官兵可说是士气大振，在羡慕的同时也是摩拳擦掌，渴盼着能够在江宁也打一个大捷！

江宁城内外一片振奋之时，下关的英军舰队却是一片安静，燕子矶的英军大营里，璞鼎查坐在树荫下凝神琢磨，他实在是有些举棋不定，究竟是该攻打江宁？还是该就此退兵？

巴加、郭富两人联袂而来，见他想的出神根本没有觉察，也不敢吭声，径直在树荫下落座，静静的等候，暗自琢磨着眼前的局势，权衡着利弊。

半晌，璞鼎查才突兀的开口道：“刚刚才收到天地会黄殿元送来的情报，不仅吴淞、镇江被清军夺回，清军还在江阴拦截江面，架设火炮，准备阻击舰队。”

“拦截江面？”巴加大为诧异的道：“如何拦截？”

“铁索横江。”璞鼎查道：“清军在江阴狭窄的江面横拉了六条粗大的铁链。”

巴加一双眼睛瞪的溜圆，“六条铁链？怎么可能！江阴的江面有多宽？一英里宽吧？一英里长的铁链，还六条？”

璞鼎查diǎn了diǎn头，道：“没错，清军用木船承载铁链，象架浮桥一样用铁链封锁江面，并且还在江岸安置了大量的火炮。”

巴加、郭富不由的目瞪口呆，架浮桥一般？那得多大的手笔！半晌，巴加才问道：“这情报能相信吗？”

“咱们与天地会一直密切合作，天地会提供的情报一直很准确，如此重要的情报，天地会不可能，也不敢谎报。”璞鼎查沉声道：“天地会在南洋有不少会众，鸦片贸易也离不开咱们，绝对可以相信。”顿了顿，他接着道：“还有一diǎn，根据天地会的情报，咱们在长江航道沿途留下的浮标，也被清军尽数清除。”

听的这话，巴加脸色登时有些难看，留下的浮标被清除，舰队返航又必须小心翼翼的摸索前进，而且顺流而下不比逆水而行，江流流速快，船速快，风险也相应要大的多，长江航道急滩浅滩不少，江中更有暗礁，且曲折迂回，这返航回程，怕不是一般凶险。

一直没吭声的郭富开口道：“那还打不打江宁？”

璞鼎查道：“你怎么看？”

郭富看了两人一眼，斟酌了片刻，才道：“不可否认，咱们掉进了对手精心设计的陷阱里，打不打江宁，得看有多大的意义。如果我们能够打下并且长时间占领江宁，逼迫清国签订同意咱们提出的要求，结束这场战争，那咱们无须犹豫，直接攻打江宁！

如果攻打江宁，无法达到这个目的，我们就不应该在江宁浪费时间和弹药，舰队要返回海洋，要过江阴和吴淞两道关口，在吴淞和镇江，已经损失了八千人，咱们已经损失不起了！”

巴加沉声道：“与清国的钦差大臣谈判，结束这场战争！”

听的这话，郭富一楞，连忙道：“你疯了？这种情况下谈判，对咱们没一diǎn好处！可能连《澳门条约》里的条款都保不住！只要咱们回到海洋，咱们还能赢的这场战争，那时候再谈判不迟！”

“回到海洋，只怕没那么容易。”巴加长叹道：“咱们想的到这diǎn，对方难道想不到？对方会轻易放咱们回到海洋，将战争继续下去？”

顿了顿，他接着道：“就算咱们最终能够回到海洋，舰队只怕连一半的实力都保不住。打到这个地步，我不认为清国会向咱们屈服，江宁这个陷阱，清国的态度已经表露无遗，除非是咱们能够攻打天津，威胁清国的都城，否则，这一战，没有任何继续下去的必要。”

默然半晌，璞鼎查才开口道：“今天上午的谈判，林则徐、易知足的态度十分强硬，感觉似乎有意在激怒咱们攻打江宁......。”

“对方的目的很明显。”巴加道：“就是想拖延时间，消耗咱们的弹药，最终在长江航道重创咱们。”

“用江宁这座无比繁华富庶的城市来达到这个目的？”郭富置疑道：“这个代价会不会太大了？”