第三七二章 县衙募捐

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尽管陈化成只是猜测，易知足也不得不由衷的佩服，对方能从把总一路迁升到提督，实非侥幸，仅这分见微知著的洞察力就不是一般武将所能比，不过这事他既不便泄露，也不敢肯定，道光究竟是否会下决心在江宁与英军大战一场，他还不敢确定。

见陈化成一双浑浊的小眼睛紧紧的盯着他，易知足露出一丝微笑，道：“江南是否有一场大战？如此军国大事，在下不过区区一道员，如何能知？上海招募义勇，乃是防范于未然，至于在下的行踪谈不上隐秘，是为了些私事前往江宁。”

“高饷招募二千义勇，就为防范未然？知足可真是财大气粗。”陈化成揶揄了他一句，才道：“看来，老夫只有跑一趟金陵城了。”

易知足笑了笑，不做理会，也实在是不知该如何开口，要引诱英军舰队进入长江航道攻击江宁，长江口及沿途的抵抗就不能露出破绽，换句话说，长江口及沿途的守军最好是不知情，如此才最为真实。

略微沉吟，他才缓声道：“陈军门一上任，便亲率部众赶赴吴淞口视察，加紧部署吴淞炮台防务，下官冒昧问一句，英夷舰队再犯，军门可有把握守住？”

盯着易知足看了足有移时，陈化成才长叹一声，道：“知足亦算是带兵之人，老夫不妨如实相告，江南绿营去年新败，将领畏敌如虎，兵如惊弓之鸟，皆是谈夷色变，将懦兵疲，已至无以复加之地，况且吴淞炮台，火炮老旧，防御工事几近于无，根本无力抵抗英夷进攻。”

说到这里，他看向易知足道：“听闻广州虎门炮台、天津大沽口炮台还有定海的防御工事皆是知足设计规划并亲自督建，能够极大的抵御英夷的火炮攻击知足身为分巡苏松太兵备道，似乎对辖内军务不甚关心。”

这话已然是带有问责的口吻，易知足微微欠身道：“非是下官不关心，实是初上任，事务繁杂，没能腾出时间来，下官原本打算过几日就前往松江府城拜访军门，再商议此事。”略微一顿，他才道：“不过，挖修防御工事，不仅需要大量的人力还需要不菲的银子。”

合着招募义勇有银子，挖修防御工事就没银子了？陈化成没好气的瞪了他一眼，却不想与他打擂台，毕竟要借重对方的地方不少，他也不接这话茬，反问道：“知足与夷商往来频繁，能否代为采购一批火器？火炮火枪皆行。”

易知足微微摇了摇头，道：“战事一起，商贸断绝，西洋商船根本不敢前来广州贸易，有银子也没地方采买。”

陈化成顺了顺两撇八字胡，道：“老夫可是听说知足准备为二千义勇配备火枪。”

易知足连忙摆手道：“不过是为了激发他们招募义勇的积极性而已，陈军门可别当真。”

“当真？”陈化成一脸狐疑的道。

易知足笑了笑，道：“磨刀洋和定海两战，广东水师缴获了不少英夷火枪，在下打算跟他们交涉一下，买一批过来。”

听他如此说，陈化成不免有些失望，听的封耀祖禀报，他还以为易知足有渠道购买西洋火枪，从广东水师手里买，哪能买到多少？大敌当前，谁都不会嫌弃西洋火枪多，即便是易知足出面，广东水师也不会大批量的卖，顶多也是半卖半送两三百支，他难以沾光。

见他一脸失望，易知足颇有些不忍，陈化成以勇猛著称，人送绰号陈老虎，手下绿营也有两三万之多，江宁若有大战，少不得他配合，可不能第一印象就给他留下一个坏印象，略微沉吟，他才斟酌着道：“军门从江宁回转，下官陪同军门视察吴淞炮台。”

从这里探不出真实情况，陈化成也确实准备前往江宁见林则徐，当即起身道：“往返江宁无须几日，知足尽快将手头事宜处理妥善，别忘了，当前第一要务乃是军务。”

“下官明白。”易知足连忙起身拱手道。

将陈化成送出大门，目送他升轿离开，易知足才暗松了口气，正准备转身会衙，一眼却瞥见县衙的师爷董千秋脚步匆匆的赶过来，前段时间办理交接，董千秋曾过来帮忙，他见过两面，当即站着未动。

董千秋早就看见易知足送客，待的轿子起轿，他才快步赶过来，上前面躬身见礼后，他便陪着笑道：“县尊正在县衙宴请县城的一众士绅商贾，特意着小的过来禀报。”

这个刘光斗的动作倒是不慢，今儿就迫不及待的召集众士绅商贾捐输了，易知足看了董千秋一眼，什么禀报，这是想请他去县衙坐镇壮胆，这事也确实该支持，当即笑道：“如此盛会，本官也该去凑个热闹，走，看看去。”

县衙大堂前的院子里，一溜摆了十多张桌子，一桌八人，全部桌子都坐的满满当当，县城内外稍稍有点名望的士绅商贾以及一众公所会馆的当家人全部都被知县刘光斗请了来，易知足虽是吩咐小范围内组织一场捐输，但高饷招募义勇，一个月开支就要上万两银子，他还是希望多募一些捐输。

不过，人来的不少，偌大一个院子人头济济，却没几个慷慨解囊的，除了几家公所会馆报了数字之外，其他人不是哭穷诉苦就是沉默以对，这让刘光斗既觉意外，又有些下不来台，原本是想将事情漂漂亮亮的办下来，眼看要办砸了，他不得不让董师爷去请易知足。

元奇上海分行掌柜严世宽也在座，而且是坐在首席首位，不独是因为元奇分行掌柜的身份，也因为捐输了一万五千两银子，刘光斗特意安排他坐首席首位，见的场面反应冷淡，县太爷板着脸一声不吭，他心里暗自好笑，这是要比耐心？这样下去，怕是坐到天黑，也是枉然，毕竟是要真金白银往外掏的，谁的银子也不是大风刮来的。

眼见的日头已经过午，严世宽摸出一支雪茄客气的让了一圈，随即自个点上，说实在的，他有些饿了，这知县大人下帖子是说宴请，但桌子上除了一人一杯清茶，却是连瓜子都没备一盘，茶水倒是管够，随时有人续水，可问题是喝茶不管饱，反而是越喝越饿，他忍不住暗自腹诽，也忒抠门了。

瞧了瞧其他桌子，见一众士绅商贾都在交头接耳低声议论，他不由的有些后悔，早知如此，坐这首席干嘛？活受罪！正自有些坐不住，却听的一声长喝，“道宪大人到。”

一听救兵到了，刘光斗连忙起身快步迎了上去，院子里一众士绅商贾也都赶紧的站起身齐齐望了过去，易知足一身便服缓步跨进院子，见的刘光斗要行全拜礼，连忙伸手架住，随即一摆手，朗声道：“大家都无须多礼。”

一路前来，董千秋已经将大致的情形详细的说了一遍，易知足心中有数，缓步走到中间的桌子，他才朗声道：“大家无须拘礼，都请坐。”

待的一众人迟迟疑疑的坐下，他才道：“本官有两个想不到。”顿了顿，他才朗声道：“本官第一次与诸位见面，竟然是为了捐输。”说到这里，他问道：“钱业公所倪思元来了没？”